上周五，美国国防部长查克·哈格尔在新加坡。
大公网6月3日讯 据纽约时报中文网2日报道，奥巴马政府于三年前宣布了将美国外交政策重点转向亚洲的计划，在那之前的十年里，美国对该地区一直缺少关注。该计划本应该巩固美国在关键地区的利益，推动签订新的自由贸易协定，恢复美国的影响力，与日益强大的中国抗衡。
但周五，美国国防部长哈格尔来到城市国家新加坡与有关各方举行安全会议时，这种夸夸其谈的亚洲政策，似乎正在演变为一场街坊邻里的殴斗，美国在选择站队的同时，又试图扮演裁判的角色。报道称，中国正在逼迫、探查美国的盟友，试图破坏让这些国家与美国保持亲密关系的联盟，正是这种关系使美国能够自二战以来在亚洲地区拥有强大势力。
过去一周，中国与越南、日本产生了冲突。周一，一艘中国渔船在中方一深海钻井平台附近撞沉了一艘越南渔船。之后，中日出现了近距离冲突事件。上周六，两架中国战机在东海上空贴近日本的侦察与电子情报飞机。总的来看，这些事件形成了一种规律，说明太平洋地区不断升级的海事及空域紧张局势，这些紧张局势让美国官员感到不满和担心。
周六上午，哈格尔就这些领土争端发表了最为强硬的言论，他在会议上发表主旨演讲时，含蓄地指责中国的“恐吓和胁迫举措”。中国称南海是“和平、友谊和合作之海”，哈格尔说。“但最近几个月，中国采取了破坏稳定的单边行动，维护其在南海的主张。”
前澳大利亚国防部高级官员休·怀特(Hugh White)表示，中国的目的是向华盛顿方面表明，要想维持其亚洲盟友，美国就得担上和中国对抗的风险。怀特曾与华盛顿方面密切合作，目前在澳大利亚国立大学战略研究学教授。
怀特说，“中国故意这么做，以证明美国一方面与中国保持良好关系、一方面又要维持亚洲盟友关系的立场是难以为继的，而美国的亚洲盟友构筑了美国在亚洲的领导力。”他表示，中国赌的是疲惫不堪、关注国内问题的美国将会退后，这将削弱美国在亚洲的传统影响力，增强中国的势力。
但就在哈格尔和美国选择公开支持日本——同时还支持菲律宾、越南及其他与中国存在纠纷的国家，只是力度略小——的时候，一些政府官员私下表达了不满情绪，他们认为这些国家都在进行一场可能导致战争的懦夫博弈(编者注：chicken game，有时被人们误译为“斗鸡博弈”，常常用于刻画一种骑虎难下的博弈局势)。
一名高级政府官员表示，“这些国家都无助于事态的解决。”这名官员为了坦率地谈论美国政策而要求匿名。他表示，美国会公开支持日本，履行条约义务，这意味着如果日本和中国开战，美国几乎肯定会被牵扯进去。但他还表示，政府官员已经私下敦促日本相关方面三思而行，不要把中国逼到角落。
“就像是操场上举着剪刀东奔西跑的孩子们，”维克拉姆·J·辛格(Vikram J.Singh)说。“战争源于小事，通常是由意外事件和错误判断引起的——比如危险的飞机机动动作导致碰撞或攻击性行动，最终带来意想不到的军事反应。”直到今年2月，辛格一直担任国防部副助理国防部长，负责南亚及东南亚地区，他目前在美国进步中心国家安全部门担任副主任一职。