12月23日，哈尔滨飞机工业集团研发的10吨级通用直升机直-20首飞成功。
直-20与中国陆军航空兵
大公网评论员 小飞猪
12月23日上午，直-20型10吨级通用直升机首飞成功，标志着我国直升机技术水平向前迈进了一大步，结束了我国陆军航空兵主力通用直升机依赖于人的局面。
我国陆军航空兵组建之初，国产直升机只有直-9和直-8两种，前者性能较好，但是尺寸和起飞重量偏轻，载荷有限，尤其是发动机功率不足，无法在3000米以上高原地区执行作战任务，限制了它的使用范围，直-8虽然尺寸和起飞重量较大，但是性能水平较低，特别是配套的涡轴-6发动机可靠性长期偏低，影响部队的训练和使用，因此一直也未能担当大任。
为了解决部队的运输直升机需要，特别是高原地区的使用要求，我国在1984年引进了黑鹰直升机，解决了陆航执行高原作战任务的急需。尽管后来因为种种原因，我国没有继续采购黑鹰直升机，但是由于出色的高原性能，黑鹰直升机一直是我军在西南高原地区执行任务的主力，一直到新世纪初才被米-17V-7高原型直升机替代。
上世纪90年代初，考虑到部队建设的需要，我国陆军航空兵大量引进了米-17通用直升机，这种直升机虽然技术性能比黑鹰要逊色，但是结构简单、操作方便、成本和使用费用低，非常适合当时我国的国情，所以我国后来大量采购这种直升机，已经成为我国陆航的主力装备，也装备了空军搜救部队，与此同时我国依靠自己的力量在米-17上加装了国产航空火箭、机载反坦克导弹、光电吊舱，提高直升机的作战性能。
尤其需要指出的是在双方的配合下，俄方为米-17换装了VK-2500涡轴发动机，提高了发动机功率，这样就让米-17具备了在3000米以上高原执行任务的能力，成为我国陆航高原直升机更新换代型号，由于黑鹰直升机逐渐老化，已经影响了我国陆航执行高原任务的能力。
米-17虽然性能较好，但是毕竟是进口飞机，对于我国陆军航空兵来说，显然并不想在这样的主力装备上长期受制于人，同时米-17的尺寸和重量偏大，它的最大起飞重量达到13吨，而直-9不到4.5吨，两者的差距较大，需要一种飞机来填补，进入新世纪后，我国陆军作战能力开始向多样化发展，其中一个重要的方向就是提高空中机动能力，目前已经有集团军组建了陆航旅，未来甚至有可能组建象美国空中机动师那样的部队，这样对于直升机的要求就越来越高，而其中很大一部分就是直-20这样的10吨级中型通用直升机。以美国陆军航空兵为例，它拥有1000架以上的黑鹰系列直升机，美军直升机装备的骨干和主体。因此直-20对于我国陆军航空兵的意义不言而喻。
对于我国陆军航空兵来说，未来将会形成以直-10武装直升机和直-20通用直升机为主体的装备序列，类似于美军AH-64和UH-60之间的关系，直-20可以凭借自己良好的性能，执行运输、空运、机降、空投等任务，甚至还可以加装航空火箭、机载反坦克导弹、航炮执行对地攻击、近距空中支援等任务。（作者为大公军事评论员）
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