鉴于黑客对嘉手纳美空军基地的攻击，航母战斗群无法信任其计算机网络，因此他们必须依靠自身探测手段进行目标选择。防御编队的舰员们正疲于消耗导弹应付来袭飞机，同时，随着来袭飞机和空射巡航导弹被摧毁，雷达捕捉的亮点也逐渐消失。然而，一枚导弹突破了防御，在“尼米兹”号上又撕开了一个燃烧的洞。正当F/A-18战斗机的飞行员通过无线电报告没有发现有人从被击落的歼-7跳伞时，高性能、载人歼-10和歼-11战机（中国主要的攻击力量）从东面飞抵战区。随之，F/A-18战机转向拦截，然而，中国战机不在此缠斗，发射完所载的反舰巡航导弹即离开。
宙斯盾巡洋舰和F/A-18飞机都发射了防空导弹，硝烟弥漫着太平洋的上空，通过震耳欲聋的爆炸声音可判定，“尼米兹”号今天已第三次被巡航导弹击中而产生爆炸。航母战斗群还来不及进行重新编组，未受攻击的导弹防御卫星就探测到另一波次来自中国弹道导弹的齐射攻击。项庄舞剑，意在沛公，预计这些反舰弹道导弹不是攻击台湾、琉球、或其他陆上目标，而是追踪打击航母战斗群。
“宙斯盾”级巡洋舰做出反应，多级“标准-3”型反导拦截弹万箭齐发。“标准-3”型反导拦截弹一旦进入大气层，将部署自导式杀伤拦截弹，以撞击弹道导弹。四枚反舰弹道导弹将重返大气层，进行俯冲和大角度机动，以扫描海面的运动目标。因此，无论对于台湾还是对“尼米兹”号而言，战争的开始与结束都是使用导弹。20时15分，两枚反舰弹道导弹由于两个技术故障掉入海中，另外两枚命中航空母舰，炸毁了航母的上层建筑和炸死数百人。虽然没有伤及两个核反应堆，但在飞行甲板上爆出二个大洞，并在机库下面造成重大伤亡，致使航母失去了战斗力，因此，“尼米兹”号不得不撤退。如果这是一场全面的战争，解放军将发动最后一次进攻以击沉航母，然而中国并不想引发与超级大国的无限度、昂贵、血腥的搏斗，相反，其目的是在武力攻台前阻止美国的介入。第二天清晨，中国军队被运送过台湾海峡，不费一枪一杆就安全登岛，并不计划进行残酷的地面战争。据北京评估，如果失去美国的援助，台北将会投降，同时，“尼米兹”号跛腿地驶回港口的视频镜头将不断出现在媒体上。
其实，还有其它方法来打赢战争。1991年，美国军方使用新推出的尖端武器打败伊拉克军队震惊了世界，而现在美国的潜在对手已投资发展类似使美国军队在海湾战争中获得如此大优势的武器。美国智囊机构兰德公司政策分析员大卫·席拉帕克（他曾参与智囊团起草关于2000年和2009年台湾战争的报告）指出，自冷战结束后，我们一直对对手实施精确打击，却从没有遭受过此类攻击，这造成我们陷入这样一种战争模式——后方基地安全可靠，通信线路坚不可摧。技术优势导致过度自信，冷战时期的储如反潜之类的能力已衰退。与此同时，俄罗斯却向伊朗、中国等国家出售“基洛”级静音柴电潜艇。2004年，当威克维克兹少将被海军任命为舰队反潜战司令部司令时，他就决定花费数年时间重拾反潜能力。现已退役的威克维克兹指出，当时缺乏好的培训设备来解决此问题，因此，我们的资金必须投入合成和模拟训练。
中国在导弹领域可能已超过美国。今年早些时候，五角大楼指出，中国的陆基弹道和巡航导弹计划在世界上最活跃。目前，还没有其他国家研制出反舰弹道导弹。尽管数十亿美元投于研究和控制试验，先进导弹与现代化导弹防御弹的较量结果仍不得而知。如果导弹防御武器不像广告所吹捧的那样利害，航空母舰将在战斗中变成活靶子，以致它们在战争中的作用大大削弱，并使美国主要的力量投射工具无用武之地。还可做些什么呢？大多数的兵棋推演都以参与者汇报研究推演的得失而结束，研究假设他们重新开始战斗又可采取什么样的不同方法，但有时他们只是简单从形式上重推整个战斗过程。
