根据IBM公司的估计，由于智能手机、平板电脑、社交媒体网站、电子邮件和其他形式的数字通讯的广泛使用，全球每天产生250亿亿字节的新数据。
据IBM估计，在全球现存数据中，有90%是过去两年中产生的。根据国际数据公司(InternationalDataCorporation)的一项研究，预计从现在起到2020年，数字世界的规模将每两年翻一番。
和爆炸性的数据增长相伴随的，是分析这些数据能力的快速进步。
IBM的“沃森”(Watson)是一个最好的例子，它展示了数据密集型的人工智能的强大力量。“沃森”是一台超级计算机，在2011年击败了《危险边缘》(Jeopardy!，美国的智力竞猜节目——译注)的人类冠军。
分析人士说，“沃森”式的计算，正是处理海量数据所需的技术，它能即时分析互联网通讯数据，发现可疑的在线行为模式，因此能缩小恐怖分子的搜索范围。
一名曾给政府提供咨询的顾问说，过去两年里，NSA和中央情报局(CentralIntelligenceAgency)都在测试用“沃森”，因为他未获准公开谈论此事，所以要求匿名。
三边测量法
业内专家说，情报部门和执法机构还在使用一种被称为三边测量法(trilaterization)的新技术，它能够从一个时刻到下一个时刻地跟踪人的位置。从手机 蜂窝塔得到的数据能够跟踪一个人所在的海拔高度，精度足以确定该人在某栋建筑的某一层。甚至还有软件能够通过分析手机数据，寻求预测一个人最可能采取的路线。网络和数据中心专家亚历克斯·菲尔丁(AlexFielding)说，“这是极端的‘老大哥’（英国反乌托邦小说《1984》中监控全体国民的独裁者——译注）”。
最近披露的消息没有证据表明，NSA的窃听者对普通美国人的窃听违反了法律。上周五，奥巴马总统为国家安全局收集电话记录和其他元数据的做法辩护，称其不涉及偷听谈话内容、或阅读电子邮件内容。
然而，隐私权倡导者说，必须进行全国讨论，以制定新的法规，来限制情报界对大量新数据的获取。
卢腾伯格说，“那种认为政府能缴获如此大量的信息，却不会影响美国公民享有的宪法第四修正案(FourthAmendment)权利的想法，有点是幻想。”他指的是美国宪法所规定的有关免于不合理的搜查与扣押的权利。
