位于马里兰州米德堡的国家安全局。媒体的披露提供了一个罕见的机会，让外界得以一窥该局日渐增大的影响力。
大公网军事讯 棱镜计划（PRISM），正式代号为“US-984XN”，这是一项由美国国家安全局（NSA）自2007年起开始实施的绝密电子监听计划。随着这项计划的意外曝光，“美国如何利用科技扫荡全球数据？”一时间成为人们关心的问题。《纽约时报》6月13日的一篇同名文章或许可以作为探究该问题的参考。全文如下：
随着数字通讯量在过去10年中爆炸式地增长，追踪恐怖分子的美国分析师为了寻求处理大量电话记录、电子邮件和其他数据的新方法，求助于硅谷的计算机专家，这些专家曾建立了复杂的方程，阻止了俄罗斯黑社会进行信用卡欺诈的企图。
为此，国家安全局（NationalSecurityAgency，简称NSA）和其他情报界部门与技术公司建立了合作关系，加利福尼亚州帕洛阿尔托的帕兰提尔技术公司(PalantirTechnologies)就是其中的一个，帕兰提尔由一群来自贝宝(PayPal)的投资者创建，他们正忙于解开“大数据”(BigData)的秘密。
如今，软件技术的革命使对规模巨大的数字信息进行自动及瞬时的分析变成可能，也给NSA带来变化，使其成为美国人乃至外国人数字资产的事实上的拥有者。这些新技术有史以来第一次使美国间谍能跟踪世界上几乎任何地方的人的活动和往来，而无需实际监视他们或监听他们的对话。
新的爆料揭示，NSA一直在秘密地获取数百万美国人的电话记录，还从9家美国互联网公司得到外国人的电子邮件、视频和其他数据。爆料为了解美国这家最大的情报机构不断增长的能力提供了罕见的一瞥。
为了能利用每天产生的堆积如山的新数据，在几乎没有公众讨论的情况下，NSA在迅速扩张。在过去10年里，政府给该机构投入了数十亿美元的资金，在犹他州的山区修建了一座面积达100万平方英尺（约合10万平方米）的城堡，显然是用来无限期地存储巨量的个人数据。前业界和情报官员称，NSA在美国各地建立了窃听站，并帮助建造了一台世界上最快的计算机，以破解保护信息的编码。
有人曾一度认为互联网流通的数据量太大，以至于超出NSA的分析能力，然而，最近的爆料显示，该机构的能力远比大多数局外人所认为的要强。美国全国研究委员会(NationalResearchCouncil)的计算机科学和通讯专家赫伯特·S·林(HerbertS.Lin)说，“5年前，我会说他们没有能力监视互联网流量中的大部分。”现在他说，看来“他们已经接近这个目标。”
