下地岛机场拥有3000米的跑道。（资料图）
大公网军事讯 据日本共同社1月14日报道，日本政府相关人士14日透露，为应对中国飞机进入钓鱼岛附近领空，防卫省正在研究派F-15战斗机常驻冲绳县宫古岛市的下地岛机场。下地岛机场比目前使用的航空自卫队那霸基地离尖阁诸岛更近，此举可进一步加强防卫能力。但该机场目前并不供自卫队使用，因此需要为此进行协调。去年12月中国飞机进入钓鱼岛附近领空时，航空自卫队派8架F-15战机从那霸基地紧急升空应对，但抵达时中国飞机已退出领空。日本首相安倍晋三本月5日指示防卫省官员切实加强领空和领海的防卫工作。防卫省已着手研究具体措施。
那霸基地离钓鱼岛约420公里，据称F-15战机从紧急升空到抵达需耗时15～20分钟。由冲绳县管辖的下地岛机场离钓鱼岛仅约190公里，并且拥有3000米的跑道，因此防卫省认为其利用价值很高。
日本政府1971年与当时美军统治下的琉球政府主席屋良朝苗签署了备忘录，约定下地岛机场“不用于民间航空以外的用途”。冲绳回归后，日本政府与前冲绳县知事西铭顺治也签署了同样的文件。因此，也有意见认为自卫队使用该机场较为困难。
不过，日本政府2004年在答辩书中就下地岛机场称“并不是说不允许用于飞行员训练、民间航空以外的用途”。
日美两国政府还考虑将下地岛机场作为亚太地区的灾害救援基地。该机场过去还曾被传为美军普天间机场搬迁的候选地。
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