亟须建立长效机制
在十八大提出建设海洋强国的目标后，保护南海岛礁无疑具有更加重要的意义。如何最大程度地保护和修复南海珊瑚岛？对此，专家认为，加强规范化管理，严格海洋执法，同时建立专项资金支持，建设保护海岛的长效机制，应是当务之急。
2012年4月，《全国海岛保护规划》经国务院批准正式执行。严金明就是这一规划的主持编辑者。据他介绍，正是鉴于海岛生态破坏严重、开发秩序混乱，在国防、资源和生态价值上具备特殊用途的海岛保护力度不够等情况，国家海洋局从2007年起启动了规划编制工作。在他的提议下，海岛保护的十大重点工程被写入规划。
随着《全国海岛保护规划》的颁布，各省省级海岛保护规划相继出台，地方政府对于海岛保护的意识和热情逐渐高涨起来。
但严金明也认为，要想让南海岛礁乃至全国的岛礁都获得全面保护和发展，目前依然任重道远。国家有必要设立专项资金，建立稳定的海岛保护投入机制；同时探索建立海岛保护与利用的多元化投融资机制，广泛吸纳社会资金投入到海岛保护与建设中来。
“在海岛的保护和修复方面，应该按照特殊用途海岛、有居民海岛、无居民海岛等进行分类保护，对于领海基点海岛、国防用途海岛、有居民海岛特殊用途区域、具有特殊自然与生态价值的海岛等特殊用途海岛，要严格保护，同时加强生态破坏严重岛屿的生态修复工作。”严金明说。
焦念志则建议，我国应在《中华人民共和国海岛保护法》的基础上，制定专门针对领海基点岛、珊瑚礁岛的保护法，并在这些法律的框架内制定相应的管理规划，构建区域海岛管理体系，建立海岛生态系统和自然资源的综合管理机制。
“关键还是要有关部门对于南海岛礁的保护和开发作出统一、科学、合理的规划。”黄晖认为，政府要明确哪些区域需要保护，哪些区域可以做什么工作，协调好地方、军队、科研人员、渔民的行为，尽量减少对南海海洋生态系统的破坏，尤其是引导渔民改变其原来不合理的捕捞方式，“不让渔民捕鱼是不可能的，因此，需要提供科学合理的替代方案，解决他们的生计问题”。
南海岛礁的保护和开发不可分割。“不是所有的南海岛礁都不能搞开发。”赵庭焕则认为，有些已经不再长珊瑚的岛礁，其某些地质地貌区段就可以利用起来。而南海有300多个岛礁，可以选择其中一小部分进行旅游开发、海洋养殖。针对那些对远海珊瑚岛礁危害最大的渔业生产方式，他建议海洋部门在加大向渔民宣传教育、加强对珊瑚礁生态破坏行为的惩处力度的同时，对渔民的捕捞领域进行划区和渔业生产方式限定，并让他们在无须刻意保护的部分珊瑚岛礁的潟湖里进行养殖。
“从我个人科考的经验来看，珊瑚的生长速度、珊瑚礁的自我修复能力、珊瑚岛礁的堆积速度等还是比较强的。”赵庭焕表示，随着国家对于南海重视程度的提高，他对南海岛礁的明天充满信心。
