资料图：习近平总书记来到海南省琼海市潭门镇看望海上民兵连。
许德群表示，虽然很多渔民民兵没接受过多少教育，但他们都有着深厚的爱国主义思想和海上维权的大局观。面对敌对势力的威胁，他们能够不屈不挠地斗争，是捍卫国家海洋主权的中坚力量。
许德群说，南海资源丰富，其特殊的战略地位使得敌对势力瓜分南海的企图日趋明显。潭门民兵和渔民在南沙作业期间，多次遭到他国驱赶、扣留，甚至枪击。
1995年3月25日，连队4艘渔船、62名渔民在南沙群岛美济礁附近进行捕捞作业时，被菲律宾无理抓扣并关入监狱。在狱中，时任民兵排长的王琼法联络其他4名民兵及时对其他渔民进行思想工作，鼓励大家坚持斗争，维护祖国的主权和尊严。
其间，菲方13次对我渔民威逼利诱，拿出“认罪书”，引诱渔民签字承认“入侵”。62名渔民不为所动，并向党中央国务院写了一封朴实的爱国信。在关押了半年之后，经过我外交斡旋，菲方才不得不将这些渔民释放。
在民兵连中，不少渔民民兵都有在海上被驱赶、抓扣的经历。在对峙中，不少民兵身先士卒，义正词严地怒斥侵犯我主权的行为；有些民兵为保卫领土主权，不惜冒险为国竖立主权碑；甚至有些英雄为守礁付出了生命。
渔民陈则波是民兵班长，他常年在黄岩岛海域作业，曾经两次被菲律宾军警抓扣，还在狱中遭到过毒打。
1997年，陈则波在黄岩岛北部作业时，第一次遇到菲律宾军舰，和陈则波一起作业的4艘渔船和上面的60多名渔民一同被拉到马尼拉坐牢半年。
时隔一年多又是在这片海域，陈则波的渔船竟然被菲军舰直接撞沉，同样被带回马尼拉。外交部很快就出面解决此事，并要回了他20多万元的损失。
