资料图：4月8日下午，琼海市潭门镇码头，习近平总书记在渔船上与渔民合影留念。
经过连队积极动员，筹资600万元建造的第二批12艘渔船于1986年初出海，第三批23艘渔船于1987年初开往南沙。据统计，目前每年在三沙海域作业的渔船有600多艘次、13000多人次，累计航行达127万多海里。
在南海上，民兵连不光组织渔民进行捕鱼作业，还是岛礁建设的生力军。很多民兵骨干从自发投身岛礁建设，在岛上风餐露宿，到后来参与到部队、政府的有组织开发，为西沙和南沙的建设付出了艰辛的努力。
今年50多岁的渔民王书茂是民兵连排长，从上世纪80年代末，就开始支援解放军官兵在南沙海域赤瓜、东门、南熏、华阳等7个岛礁上进行建设，负责运送石块、钢筋、水泥等。“在岛上条件艰苦，淡水和米都靠渔船运送。有时想煮干饭没有米，想煮稀饭没有水。”
在南沙群岛，高温、高湿、高盐，建设条件非常差，王书茂不断往返于潭门和南沙，皮肤逐渐被晒伤，到现在脸上身上都有高强度紫外线带来的皲裂。据他介绍，十几年间，7个岛礁的建设者中都有他的身影。
2009年，潭门镇南海渔业党支部成立后，王书茂递交了入党申请书，成了一名光荣的党员。现在在处理一些涉外事件时，王书茂总会尽自己所能帮助渔民脱困。“以前建设岛礁是为国维权，现在入党了，维护国家主权的任务更重了。”
上世纪90年代以来，潭门渔民在连队组织下，先后出动渔船580批次，为部队抢运石块、钢筋、水泥等建材265万吨，协助海军完成了东门礁、永暑礁、渚碧礁和美济礁等岛礁码头的施工建设。去年9月，民兵连被推荐为“广州军区民兵工作模范单位”。
“我只认识‘China’这个单词”
财富取之于海上，危机亦来自海上。潭门镇党委副书记许德群介绍说，海上民兵连发挥的最大作用是海上维权。
