中共十八大前就已开始的副师级以下单位的后勤部门和装备部门合并为保障部的机构调整，在习近平掌握军权并开始从严治军收到一些效果后，后装合并正由下而上，或在三中全会前后，总装备部与总后勤部正式合并。这样一来，已成立15年的总装备部将不复存在，目前的四总部也将回归到早前的三总部——总参谋部、总政治部和总后勤部。
四总部中的“小老弟”
在解放军四总部中，比起总参谋部、总政治部和总后勤部来，总装备部成立的时间最晚，是个名副其实的“小老弟”，从1998年开始组建，至今才只有15年的历史。当初组建总装备部的出发点是，“为了调整改革军队原有的武器装备管理体制，以更好地迎接世界新军事革命的挑战，加快武器装备建设的步伐”。
据官方定义，总装备部是中央军委领导下负责全军武器装备工作的领导机关，不仅担负着全军武器装备现代化的发展计划、科研试验、订购保障等任务，还肩负着中国载人航天、卫星发射测控的任务。其实，总装备部的前身就是国防科学工业技术委员会（简称国防科工委），这也使得总装备部具备双重身分──其一，它是国务院的一个正部级的部位，其二，它还是军委下属的一个正大军区级单位。
1998年国防科工委全部转变为总装备部，成为解放军四总部之一，原班人马统一成为总装备部人，只是原来的最高领导由主任改称部长，直接把原来办公大楼挂的“国防科学工业技术委员会”的牌子换成了“中国人民解放军总装备部”，第一任部长，就是原国防科委主任曹刚川。
而新成立的国防科委则另起炉灶，它是国务院的一个部位，不再具有军方背景，主要负责组织管理国防工业计划、政策、标准及法规的制定与执行情况监督，对地方的国防军工企业有领导和分配科研项目作用。主要是研制和预研、追踪国外先进技术。
实际上，这两个部门是密切相关的，国防科委下属的科研部门研制的武器，必须经过总装试验定型，合格后才可以装备部队。以单件武器为例，国防科工委负责管理研究制造生产及军工企业，而总装备部负责论证、采购、装备部队及日常武器的保养、维修等与装备有关的任务。而两个部门经费下发，都要经过当时的国家计委，但总装是军费开支，国防科委属于地方预算开支，由国家计委通过后由财政部发放。
总装备部成立后，下属基地共有十个，分别是：20基地（酒泉卫星发射中心）、21基地（新疆马兰核试验基地）、23基地（江阴远望测量基地）、25基地（太原卫星发射中心）、26基地（西安卫星测控中心）、27基地（西昌卫星发射中心）、29基地（绵阳风洞试验中心）、31基地（白城常规兵器试验训练中心）、32基地（华阴常规火炮试验训练基地）、33基地（洛阳电子对抗基地）和四个研究所。
