后权威主义时代政治发展主要特征。改革开放 30多年来，不仅为中国的现代化提供了巨大的物质基础，在民主、法制方面也取得了令人瞩目的进步。在某种意义上，权威主义的历史终结就是这一进步的结果。尽管中国在未来的政治发展与政治改革方面，风险和障碍依然存在，有时还会出现暂时性的曲折，但政治进步的道路会越来越确定、越来越明朗。这条道路将具有以下一些基本特征：
1.和平、渐进将成为中国政治发展的主要特征。告别了权威主义，领导人的个人意志将会越来越严格地限定在宪法、法律，以及中国共产党党章等制度性的规范之下。随着民主与法治的深入人心和不断健全，政治发展的稳定性将日益增强。可控的增量改革将成为解决政治、经济和社会矛盾和问题的主要方法和手段。避免出现动乱乃至革命，越来越成为全社会的普遍共识，但这也不应成为拒绝普世价值和拒绝改革的借口。在中国走一条和平、渐进、增量改革发展道路，是检验中国政治发展是否健康的重要标志，也是不断解决各种矛盾和问题的最优选择模式。
2.决策的科学化和民主化成为重要趋势。在后权威主义时代，领导人没有经过革命战争年代的洗礼，政治基础相对薄弱，无法承受重大的决策失误。决策的科学化、民主化和小心翼翼地行使权力，是避免出现重大决策失误最主要的选择方式。中共十七大政治报告中提出的“票决制”和在中央领导层已经经常化的学习制度，也是决策科学化和民主化的具体体现。
3.亲民、务实将成重要的政治口号和领导人的形象特征。缺少了对权威主义的依赖，领导人将更加注重自身的“亲民形象”。中国的政治领导人一般都具有在基层长期工作的经验，相对比较了解普通民众的疾苦，通过各种途径和方式加强同人民群众的广泛联系，解决某些特定下层民众的利益诉求，以此来增强人民群众对领导人的认同感和支持度，将是增强领导人合法性基础的有效手段。
在中国这样一个人口众多、文化历史悠久、专制制度历史漫长的国度，通过社会主义民主政治的不断发展和进步，最终建立起一个高度民主和法治的社会，本身就是一个巨大的难题与挑战，或许是人类历史上最大规模和最艰难的民主化和法治化过程。30多年来，中国的经济体制改革突破重重阻力，取得了巨大的成功。市场经济的建立与不断完善，既为中国的经济增长提供了持续的动力，也为政治体制改革奠定了必要的物质基础。同时，它也为政治体制改革提供了信心和可以借鉴的经验。其中最重大的经验就是，任何改革都具有鲜明的人为特征，可以上升到科学的层面加以论证。通过对改革过程的精心设计和有计划地控制，能够大大降低改革的风险和成本，大幅度提高改革的成功率。在后权威主义时代，通过政治的增量改革及在和平、渐进的中稳定运行，逐步建立起中国社会全面进步的四大支点———发展经济、改善民生、实现民主、繁荣文化，将使中国的现代化站上一个新的更高的平台。
