水平正在不断提升，一些原先相对隐蔽的社会问题也渐渐凸显。诚信，便是一个既关系下一步发展的“基本建设”，又涉及对历史拨乱反正的深层次文化问题。
早在2002年3月，西安与成都之间发生了一桩归还密码箱风波，有人捡到一个密码箱，千里迢迢赶去归还，而失主根本不相信这是真的。当年，以这一事件为由头，全国范围内掀起了大力提倡“诚信”的高潮。
十几年过去了，全社会最大的道德缺陷还是缺乏诚信——各色骗子层出不穷，电信诈骗每年圈走数亿人民币。为防范不诚信，全社会支付巨大代价，如不敢去扶跌倒路边的老人、各种优惠都会被疑笑里藏刀、任何好意都先需要“自我证明”。2012年11月6日，110国道被大雪封堵，北京大榆树镇为滞留司机送去盒饭，竟遭拒绝，很多人不开车门，因为不相信会有免费盒饭。
诚信本是个基础性的常识问题，却要一本正经坐下来讨论，需要号召形成“全国风气”，且多年未见好转，不禁让人感慨良多，感受复杂。
几乎每个中国人都是听着“狼来了”的故事长大的，诚信教育深入人心，诚信标准已然确立。从历史传统来看，儒家学说以诚信为本，不仅强调以诚信立身，更强调以诚信行世。可是，有着“半部《论语》治天下”的中国，何以至今还需要全国老幼重新进行基础道德教育呢？社会道德为什么如此缺失？为什么我们普遍缺乏对他人的信任？这当然只能说明基础价值观念受到重大破坏，传统人文精神失传，社会诚信度走低。
诚信，成了当代文化建设必须垒砌的一块基石。
任何道德危机一定会引发公正危机。1994年第8期《中国农民》刊登“为什么应该排队乘车”，告知读者“一窝蜂挤抢上车、占座”不仅行为粗野，而且远不如排队公道，整体速度更快。当时，大家可能并没意识到这是“基础性缺失”。一种司空见惯的社会现象，引不起特别关注，更不容易产生由此及彼的挖掘探源。
形成当代诚信缺失的历史致因乃是反右和文革时期。那一阶段的重大价值错位，仍需我们今天支付欠息。有一件值得记述的经典事件。1992年，两位青年编辑去钱钟书家取一份校样，钱钟书对他们提出如下忠告：
一个人在与自己身边的人甚至自己的朋友说话时要十分谨慎。如果他是一个表里不一的人，可能会抓住你话中的漏洞，从你身后捅一刀，把你卖了；如果他是一个软弱的人，在他人的恐吓、威胁下，可能会作一些伪证，捏造一些无中生有的事件来；如果他是一个正直诚实的人，他可能会十分坦率地承认一些对你十分不利的事情；如果他是一个可以信赖的知心朋友，他可能会因为保护你而牺牲他自己。总之，心中毫无阻碍、说话毫无顾忌的人，很可能害人又害己。
