美国信誉“附加值”在递减
首先，美国信誉的“附加值”在迅速递减。美国能够真正保护这些同盟国吗？在这个问题上，人们并没有共识。有人相信美国在衰落，有人相信美国仍然会保持为最强大国家。但中国已经崛起并且还在继续崛起则是普遍共识。中美关系是今天世界上最重要的双边关系，谁也缺少不了谁。同时，美国在同中国的合作中可以获得巨大利益，至少是经济利益；这种利益远超过美国和一些同盟国的关系。因此，越来越多人也开始相信，如果中国和菲律宾发生冲突，很难说美国愿意为了菲律宾和中国发生正面冲突。在人们的认知中，随着中国变得越来越强大，美国对其同盟所做出的“承诺”的实际价值正在递减。
其次，美国也正在失去其国际关系中的道德立场。这主要表现在日本问题上。在冷战期间，美国为了对付共产主义阵营，原谅了日本。今天，美国为了对付中国，也在原谅日本。但日本可以通过美化战争的历史，来成为正常的亚洲国家吗？中国和韩国决定不忘记历史。日本的国家正常化并非中、韩等国所能制约，更多是美国的事情。但一个美化战争的日本，很难让中国和韩国接受。即使这两国被认为是“过不了历史这一坎”，但道德上并不为过。东南亚一些国家决定“原谅”日本，只是说它们采用了现实主义的态度，并不是说它们承认日本侵略的正当性。从长远看，一个没有道德立场的美国，很难让中、韩等亚洲国家接受其领导地位。
和从前的一些大国一样，美国背负着大国所特有的同盟负担。一个国家能够有多少国际空间，完全取决于其实力。实力强了，不扩张空间也会扩大；实力弱了，拼命维持最终也会衰落。清朝就是因为不切实际地要去实现对朝鲜半岛的“承诺”，直接导致了和日本的战争。如果清朝能够及时“退出”和朝鲜的“同盟”机制，情况就会有所不同。“退出”国际空间做得比较成功的案例，是英国、法国和德国等从其殖民地的“退出”。这些国家都能够果断决策，体面地退出殖民地。苏联的解体也和其同盟政策有关。苏联如果更早地“退出”，情况就会很不同，至少不会突然解体。今天的美国也面临其同盟的负担。尽管国力不那么行了，但还是想方设法来“平衡”中国。
美国并没有完全思考清楚
对“再平衡”政策，美国并没有完全思考清楚。从国际关系的历史看，从前所有的平衡都是在两大敌对集团之间，例如古希腊的雅典和斯巴达、一战和二战的欧洲联盟之间、冷战时期的美国和苏联等。但现在的中美两国关系，根本不是两个对立集团的关系。两国各方面的互相依赖程度，已经高到使一些学者称两国关系为“中美国”。并且，美国有联盟，中国没有。在这种情况下，美国对中国的平衡似乎越来越难。中国对美国不构成任何威胁，美国如何平衡中国？太平洋对中国没有那么重要，其象征性远远多于实质性。能够跨越人们所说的“岛链”，只是中国力量的象征，中国不会跨越太平洋而去叫战美国。美国也知道这点，因为中国的情况和苏联完全不同。所以，美国在强化其和同盟关系时，尽量想折中，一方面公开站在其联盟这边，另一方面又要强调这不是为了围堵中国。美国的这种行为越来越难。
更为重要的是中国近年来对美国可能围堵的态度，发生很大变化。中国如果恐惧于美国的围堵，就会改变政策。前些年，中国的确把美国所做的一切都视为威胁。但现在中国对美国的围堵话语变得不那么在意了。中国已经成长到不可被围堵的程度，也不害怕被围堵了。这表明，中国已经开始走出处处“回应”美国政策的被动阶段，走上了“自主”政策的积极阶段。
如果中美两国继续合作，亚洲国家可以继续整合，甚至是更大的整合。但如果中美两国交恶，亚洲国家就会很快分化。一些靠向美国，一些靠向中国。这也就是为什么人们担忧东亚和东南亚，是否会再次进入类似美苏冷战那样的国际关系格局。
不过，中美关系仍然有巨大的发展空间。根据美国自己的说法，“重返亚洲”来“再平衡”中国是为了保护国际法的尊严、确保航行自由、确保安全稳定等等。但所有这些何尝不是中国的最大利益呢？作为崛起中的大国和最大贸易国，没有比这些对中国更具重要性了。再者，美国在亚洲的再平衡，除了承诺保护其同盟外，最根本的还是对中国的深刻恐惧感。随着中国的继续崛起，和美国冷战式联盟对美国所带来的代价的快速递增，美国的对华政策也有可能有重大的调整，从“再平衡”转化到前些年的G2方式，即中美两国以合作的方式而非对抗的方式，来解决亚太国际秩序问题。G2方式和今天中国所提倡的“新型大国关系”也有很多共同的地方。
G2方式并不是说中国会变成今天西方媒体所描述的“恶霸”；相反，中国的文明自信会促成中国在有能力保护自己地缘政治利益的同时，建构一个包容美国的和平的亚太国际关系。对美国来说，无论从哪个角度看，G2的方式对美国所能产生的利益，远大于“再平衡”的方式。美国的“再平衡”不仅已经在很短时间里导致了亚太地区和平稳定的失衡，也使得美国在失去亚洲。
从这个角度看，美国从“再平衡”到G2的转换也不是不可能的。
作者是新加坡国立大学东亚所所长
