《时间简史》
■ 熊光楷/文
2002年8月，享誉世界的英国科学家霍金来到中国，在中国掀起一阵“霍金热”。霍金是和爱德华•威滕、大卫•格罗斯、安德鲁•斯特明格等国际知名科学家一道，来中国参加国际弦理论会议的。他的到来，使这个理论性很强、原本难以吸引人们关注的会议，一下子走近了普通群众。尤其是8月17日他在国际弦理论会议上所作“歌德尔与M理论”，以及8月18日他在北京国际会议中心大报告厅举行的公众科普报告“膜的新奇世界”，更是整个夏天的热门话题。
一个伟大的科学家，就应该有这样神奇的力量。而霍金不但科学成就突出，而且其个人经历更加富于传奇色彩。
尽管我早就从各种图片、书籍中熟悉了霍金的形象，但真正见到了本人，还是忍不住感到惊讶。他瘫坐在为他专门设计的轮椅上，脸歪在一边，面容消瘦，一幅大眼镜使他的双眼和双唇显得格外突出。他的脸上没有多少表情，但明晰的眼神，又使他仿佛有着丰富而深邃的表情。甚至，这明晰的眼神本身，就能够使他与别人沟通，与宇宙万物对话。
我觉得，每一个被霍金的眼神看到的人，都会产生与他沟通和交流的感觉。因为他的眼神是会说话的。
会说话的，还有霍金仅有的三根能够活动的手指。8月17日下午，当霍金通过这三根手指，操纵特制的鼠标器，在电脑上选择字母，然后通过语音合成器，向听众发出问候：“Can you hear me?”时，听众们热情地发出回应“Yes！”
在热烈的掌声中，霍金的报告会开始了。
由于久仰霍金的大名，我也来到报告厅，聆听了这位科学大师的特殊演讲。
“他有着世界上最为病弱的身体，同时，他又有着世界上最聪明的头脑。”曾经有评论家这样评价霍金。霍金在21岁时被诊断患上了卢伽雷病，此后陆续丧失了运动能力和语言能力。疾病将他“禁锢”在小小的轮椅上，但却无法禁锢他对浩瀚宇宙的好奇和探索。早在20世纪70年代，他和彭罗斯一道证明了著名的奇性定理。为此他们共同获得了1988年的沃尔夫物理奖。1973年，他发现黑洞会发出辐射，从而将引力、量子力学和统计力学统一在一起。1974年以后，他的研究转向量子引力学。1980年以后，他的兴趣又转向量子宇宙论。他对现代物理学作出的突出贡献，使许多人认为他是继爱因斯坦之后最伟大的物理学家。而他自己更愿提到的是，他出生的1942年1月8日，刚好是伽利略逝世300周年祭日。
