参与该报告撰写的一名资深研究人员Vijaya Ramachandran说，“之前，人们对中国在非洲的动机，通常解读为对非洲自然资源永无止境的需求。但研究报告显示，实际上中非关系可能还有很多其他的层面。
过去几年，由于预算压力和公众的质疑，经合组织国家对非洲的投资一直在缩水。像中国、巴西、委内瑞拉、伊朗这样的新兴发展中国家，却在发挥越来越重要的作用，尽管这些国家不愿意对外公开投资的项目及细节等。正因如此，人们对这些国家的投资动机也表示怀疑。
一些人坚持认为，中国实质上还是为了满足自身对资源的需求，才对非洲援助；而另一些人认为，中国在非洲建设项目——从基础设施建设到债务减免、提供医疗援助，也是公共外交策略的一部分，为将来赢得国际支持打基础。
伦敦大学亚非学院Stephen Chen 教授认为，中国在非洲建设许多文化和体育项目，很可能是为了赢得当地政府的好感，是为将来商业合作付“首付”。但Chen 不认为中国在非洲有什么所谓总体规划战略。非洲有54个国家，单一的战略是根本不可能的。
美国霍普金斯大学的德博拉则表示，认为中国援助非洲完全是为了得到非洲的自然资源是一种“广泛的误解”，正像别的国家一样，中国援助非洲可能有各种各样的原因。比如，中国对非洲的教育和培训项目，也是为了展示它的软实力以及外交等，向人们展示中国是一个重要的国际成员。
