据美国一份研究报告显示，过去10年，中国在非洲共投资援助了750亿美元。这份报告旨在揭示中国软实力提升的水平——在非洲大陆开展“魅力外交”，确保中国在非洲的政治和经济影响力。
中国政府很少透露对外援助的信息， 然而，美国的研究人员在经过大量的研究之后，详细列出了中国从2000到2011年在非洲50个国家的1700个项目。
中国对非洲的金融援助投资，明显大于之前中国的预计，但仍低于美国同时期的估计900亿美元的投资承诺。美国威廉玛丽大学研究人员的这份历时18个月的研究报告，对多年来中国在非洲只是一味地掠取资源的主流印象，提出了质疑——这很可能会引发关于中国在非洲的动机的热议。
尽管报告对中国在非洲的矿业投资项目数据很少——中国投资项目主要集中在采矿业、交通、存储、能源等方面，但是其中的资料显示，中国在非洲的医疗、教育和文化项目方面，也投资了上千万美元的资金。
报告中写到，多年来中国给人的印象是，它一直在非洲获取资源。但是，中国对非洲国家的援助，实际上已经超过半个世纪。约翰霍普金斯大学的中非关系专家Deborah Brautigam表示，“这是为了推动外交、建立良好中非关系，并且模式并非直接与自然资源有关。”
比如，在利比里亚，中国花费数百万美元，帮助其首府蒙罗维亚建立太阳能交通灯，同时也资助当地一家疟疾防治中心。在莫桑比克，中国帮助兴建那里的视觉艺术项目。在阿尔及利亚，中国帮助修建一座可容纳1400个座位的歌剧院等等。
与此同时，中国还向非洲派出了成千上万名医生、教师，同时也欢迎非洲留学生到中国来学习，或是在非洲开设汉语课程，帮助非洲国家修建体育馆和音乐厅等文化场所。
