因此，与一般预算不同的是，财政预算具有几个明显的特征：

　　第一，法定性。财政预算的产生过程必须严格通过法定程序，财政预算的收支范围和方向均有相应的法规为依据。财政预算是具有法律效力的文件。作为财政预算基本内容的级次划分、收支内容、管理职权划分等等，都要按照《预算法》进行严格规定，不经法定程序，任何人无权改变预算规定的各项收支指标，

　　第二，精细性。财政预算的安排必须详细而精确说明，财政预算表分为类、款、项、目四层，政府各项收支的来龙去脉都很清楚并有根据。

　　第三，完整性。政府收支都要在财政预算中得到反映，法规规定的预算收支也都应列入财政预算。

　　第四，层次性。一国的预算是由各级政府的预算组成，而各级政府的预算是由该级政府所辖的公共部门预算组成，相互之间有复杂的预算资金往来关系。中国《预算法》明确规定，一级政府设一级预算，共分中央政府、省级政府（包括自治区和直辖市）、市级政府、县级政府和乡级政府（包括镇级政府，民族乡、镇）五级预算。

　　第五，时效性。财政预算的时效通常为一年。财政预算年度的划定各国不尽相同。中国的预算年度和公历纪年的自然年度保持一致。财政预算在年度终了时应做出决算。

　　第六，公开性。财政预算在本质上是反映公共需求和公共商品供给的计划。既然政府代表公众利益，财政预算就必须向公众公开，便于公众监督。这不仅有利于政府的清正廉洁，而且有利于预算效率的提高。

　　了解了财政预算体系和制度的大体结构后，我们就大概明晓了财政预算的基本框架。各级政府的一切活动支出，都有着明确规定，花费多少，本来是有规可循、有量控制的。如果从节约的原则上看，它可以表现在各个行政运行环节和各个层次行政机构。其实，中国财政运行原则一般讲求收支平衡，量入为出，这本身也体现了一种节约精神。

　　所以，从每年的财政预算编制和执行环节，严把支出关，就能抓住节约开支的关键。

　　但因为财政预算仅从表内业务看，就分为类、款、项、目，是一个很细化的庞大体系，过去，一般只预算到类和款，而项和目几乎没有涉及，只有部门专业人员可以去监测。现在大家最为关注的“三公经费”，很难在公共财政预算的大类上体现出来。

　　这几年，根据形势发展需要，特别是中国公民意识的提升，要求政府部门预决算向社会进行公开，对中国政府推进预算公开形成一种倒逼。从2010年开始，中央部门的预算向社会公开的大幕开始拉开。近年，国务院前行一步，不但要求中央部门公布部门预算和决算，还要向社会公布各部委的“三公经费”数目。

　　但中国各级政府机构的“三公经费”一年到底有多少，由于统计口径和可监测范围不同，说法不一。有专家撰文分析，中国政府部门每年的公车消费、公款吃喝、公费出国三项支出可能高达9000亿元。还有专家分析，以一年数字看，2010年中国的预算内收入大约8.3万亿元，中国的宏观税水平大约是14.2万亿元，那么剩下的近6万亿元则基本上在预算之外循环，表内根本不能体现。

　　如果这样看，仅仅从遏制“三公经费”上寻找节约空间，还仅仅是一个突破口，关键的问题还在于严格财政预算制度，规范好各类预算外支出，根本上，还是要转变政府职能，切实降低行政运行成本。