图片来源：新疆政府网
《瞭望东方周刊》记者芦垚/北京报道
2014年7月11日，新疆维吾尔自治区召开的普通高校预科教育教学工作座谈会要求，新疆高校将新招收双语班学生，如果国家通用语言文字水平达不到直接进入专业培养的要求，学生需要接受一年的预科教育。
这是近期新疆加强双语教育的一个缩影。
此前在6月中旬，国家发改委相继下达3笔专项资金，共安排中央预算内投资5.3亿余元，支持新疆维吾尔自治区的双语教育。
关注新疆双语教育背后，是中共中央总书记习近平对这一问题的关切。
2014年4月28日，十八大后首次到新疆考察的习近平到新疆疏附县一所小学，专门询问了双语教育的情况。
5月28日至29日的第二次中央新疆工作座谈会上，习近平再次指出，要积极推进双语教育。
市场经济中的语言挑战
“新疆的大学预科教育从上世纪60年代起步，当时主要是在理工科院校，就读时间两年。”新疆师范大学语言学院教授方晓华告诉《瞭望东方周刊》，主要考虑是理工类专业的教育资源都以汉语为主，少数民族语言难以开展教学。80年代前后，医科大学、农业大学也提出要求，学生必须会汉语。
如果把此类预科算作双语教育的一部分的话，新疆的双语教育在各民族地区无疑是先行者。
中央民族大学教授、中国语言学会副会长戴庆夏告诉《瞭望东方周刊》，新中国成立之初各民族地区之间发展不平衡，很多民族有语言、无文字，因此当时少数民族地区是以主要学习、使用民族语文和部分民族、地区兼学汉语文为特色。
至于维吾尔族等少数民族，本民族文字历史较长，通行面也较广，且新中国成立前已有双语教育的基础。
据戴庆夏介绍，早在西汉时期，新疆地区的少数民族、特别是上层群体就开始学习使用汉文。至唐、北宋时，楼兰和高昌一带流行汉文，传授儒家经典。清乾隆年间，新疆各地设立学塾，招收一部分维吾尔族青少年入学学习汉语文，后来还派汉族教师到各地的学堂、学塾，对维吾尔族青少年施以汉文教育。
1949年后，在少数民族地区开展大规模双语教育实验则是在80年代，由此汉语学习开始普遍成为少数民族教育的重要内容。
中国社科院中国少数民族语言研究中心主任黄行告诉《瞭望东方周刊》：“上世纪80年代，尤其是1992年邓小平南方谈话后，我国经济社会发生了巨大变革，逐步从计划经济进入市场经济。这时，少数民族开始遭遇就业问题，市场经济强调的就是效率，国家通用语言优势就越来越凸显。”
“改革开放后，特别是国家不再包分配后，少数民族学生在市场上面临语言障碍，一些学生不好找工作。因此，少数民族地区自己要求学生加强汉语学习。”方晓华说。
1982年3月，新疆维吾尔自治区教育厅召开中小学汉语教学座谈会。时任自治区副主席巴岱提出把“民汉兼通”作为汉语教学的方针、争取10年内汉语过关的号召。
1992年，就在邓小平发表南方谈话的同一年，新疆地区的民族中学开始进行改革。
“这时的改革是学校自发做的，叫汉语授课实验班，就是用汉语教授一些课程。”方晓华说。
1993年9月25日，新疆维吾尔自治区八届人大常委会第四次会议通过并开始施行《新疆维吾尔自治区语言文字工作条例》，这时距巴岱提出“民汉兼通”已经过去了11年。
这一条例明确规定：“使用少数民族语言文字授课的中、小学校，在加强本民族语言文字基础教育的同时，从小学三年级起开设汉语课程，有条件的可以提前开设，搞好汉语教学，逐步使少数民族学生高中毕业时达到民汉语兼通”、“大中专院校应当加强民汉双语教学，培养双语人才”。
“1992年学校自发的改革后来被官方接过来，大概是在1996年，自治区政府开始推行双语实验班。”方晓华说，“政府推行后，规模逐渐扩大，但仍然相当有限。”
根据公开数据显示，到1997年全疆只有60个双语实验班。
“由于实验班学生的汉语和数理化的水平高，基本全部被内地学校录取，所以双语实验班非常受欢迎，走后门都进不去。后来，自治区政府就开始要求更多学校办班。”方晓华说。
最初设立双语实验班的目的是提高高考成绩，因此实验班是从高中开始办的。此后为了与高中双语实验班对接，双语教学开始在初中、小学展开，并进而推广到学前教育。
“后来，双语实验班的名字也改了，开始作为一种正式教学模式提出来，就叫双语班。”方晓华说。