1965年2月15日，东北电管局调度局全体同志欢送李鹏（前排右九）和朱琳（前排右八）到阜新发电厂工作。 图片来源《李鹏回忆录（1928-1983）》
1965年，37岁的李鹏被任命为阜新发电厂厂长。东北电管局局长李平对他解释，任命原因有两点：在“四清”运动期间，李鹏一直接管阜新发电厂的生产技术工作，接任厂长，可以保持连续性；其次，是为了对他进行锻炼培养。
李平还对李鹏说，这也是刘澜波和水电部的意思，认为他留学归来后，在丰满水电厂工作了几年，有了管理水电厂的经验，在东北电管局又工作了几年，有了管理电网的经验，但还缺乏管理火力发电厂的实践经验。担任阜新发电厂的厂长，就可以积累这方面的经验。
在阜新发电厂，李鹏呆了两年，在李鹏的电力生涯中却是重要的一页。
这是他在东北基层的最后一站，自此，电力系统中的水电、电网、火电三个领域，李鹏均有管理经验。
回京：敢停国家计委宿舍的电
1966年，李鹏迎来了人生的又一重大转折。从东北调回北京，任北京供电局代理书记。
此时，正值“四清”运动之后，原来的北京供电局的书记、局长和几位副局长都在中发现有问题，在隔离审查。
时任水电部副部长刘澜波对李鹏解释：“之所以调你到北京供电局，一方面是那里缺干部，另一方面是为了使你得到全面的锻炼，因为你还没在供电部门工作过。”刘还说：“调你来北京供电局工作是经过周恩来总理同意的。”
在宣布李鹏任命的当天，刘澜波请李鹏去家中吃晚饭，又详细介绍了李鹏到北京供电局工作的经过。
刘澜波说，“文化大革命”一开始，周恩来很担心，估计北京要乱一阵子。周恩来特别担心供电、供水、煤气、交通出现问题，影响北京的社会秩序。他首先提出要刘澜波向北京供电局派出一位得力的干部。
刘澜波推荐了李鹏。周恩来听了之后担心李鹏是否太过年轻，就问刘澜波：“他太年轻了，行吗？”
刘澜波说，李鹏在东北工作11年，表现很好，现在38岁了，已到中年，而且是东北选拔的后备干部。
周恩来听了以后，说“他都38岁了，我们这些人是老了”，当即批准。
李鹏到任后，在当时供电持续紧张的情况下，北京还发生过两件意想不到的事情。
一天晚上，国家计委的宿舍突然停了电，机关员工很不满意，说北京电力局有意给国家计委施加压力，停电就是为了促使计委批准建设电厂的项目。