一场声势浩大的植树绿化运动随即在江西全省铺开。
工程一开始，江西省林业厅就抽调三百多名干部组成了100个督导组，深入各地督查指导。而公开资料显示，当年江西全省11个设区城市随即成立了以主要领导为组长的“一大四小”领导小组，从市到县到乡镇，层层签订责任状。
2009年农历正月初七，全省2.3万余名党政官员齐上阵，种下了12.7万株树木。从此，“植树团拜”就成了江西政坛初七这一天的“保留节目”。
所有人都知道这是江西省的“一号工程”。“没有领导敢对此有所懈怠。”李强回忆说，他所在的县领导曾“怠慢”过，但很快该县在考核中拿到了黄牌。按照考核办法，全省进行排名，最后的三名“差等生”要书面检讨。未完成年度任务的县市，取消当年各项评先评优资格，暂停国家和省级所有林业项目审批。
事后县委书记痛骂该县林业系统。后来，“每次检查组来，都让他们吃好住好，从此再没拿到黄牌。”
已于2014年3月落马、曾分管“一大四小”工程的江西省副省长姚木根，两年前就曾在江西全省“一大四小”工程建设现场会上，对“差等生”如南昌等城市直接点名。
“干得好，就会直接提拔任用。”江西省的一位官员告诉南方周末记者，江西一位县级市的市委书记，因为成绩优异，很快从副厅提拔成正厅。当时主导“一大四小”工程的省林业厅长更是升任江西省政协副主席，成为江西省罕见的从林业厅长直接升任副部级干部的官员。
重赏之下必有勇夫。被中央巡视组批评为“脱离实际”的绿化工程几乎遍地开花。“那段时间几乎都是数字的大跃进，几乎每个县都是百分之一百多地超额完成任务。”抚州市林业系统的一位官员说。
按最初测算，“一大四小”工程总投资为约120亿元。但据江西2012年《国土绿化状况公报》显示，在工程后期，光2012年一年，“全省投入造林绿化资金近110亿元”。最新的公开报道显示，“一大四小”工程的投入数字，已达到225亿元。
曾被夸奖为“全省样板”的鄱阳县或许可见一斑。官方资料显示，2008-2012年四年间，鄱阳县造林总面积在全省列前三，总投资达8.77亿元。然而作为国家级贫困县，鄱阳县2010年全年的地方财政收入也不过4.1亿元。
当年受到表扬的这些地方，在中央巡视组巡视之后，在江西省委的通报里，业已被总结为“脱离造林实际安排年度绿化任务”、搞“一夜成林、一夜成景”。
2014年6月24日，南方周末记者联系江西省林业厅要求采访，但未果。
植树奇招
据江西林业系统的多名人士告诉南方周末记者，在“一大四小”工程实施的近6年来，江西各地不乏荒诞剧发生。
“租田种树”一直是这一工程的敏感话题。2014年6月24日，一位退休的农业厅副厅长告诉南方周末记者：“江西六分山，三分田，一分水，领导要求绿化达到63%，六分山种满了，还有3%就只能种在耕地和水里了。”
知情者告诉南方周末记者，此前国土部门察觉一些地方占用农田种树，但形成一份调研报告上报之后，杳无音讯。“很多荒山不栽树绿化，却占用水田菜地，占用基本农田（来种树）。”李强批评说。农民不乐意，政府只好补偿：“旱地每年每亩300元，水田400元”。以李强所在县为例，当时每年租地费用就达一百多万元。
而“砍掉大树种新树”的情况，早在2010年就曾遭到媒体关注。
在九江市下辖的瑞昌市，当地人士告诉南方周末记者，在一条进城路上曾遍植高大的法国梧桐。但两年之内，它就遭遇了两次砍树风波：以修路的名义，先是挪走梧桐，换上香樟等树种；不满一年又拔掉重种。上述人士称，新树因此纷纷枯死，但案牍数字依然靓丽，算入“一大四小”绿化成绩。
为了完成任务，各种怪招层出不穷。