评价中国模式不能套用西方标准
现在有一种说法，中国经济在10－20年之内可以超过美国，成为世界第一，但在软实力上，中国不可能赶上美国。其实，这要看你怎么比。软实力比较的关键是标准，如果你只认同西方制定的标准和西方采用的形式，那中国永远也赶不上美国。但问题是，西方的标准存有太多问题。今天，我们在许多方面的眼光和实践，早已超越了西方标准。
有人认为，中国的崛起就是一个普通国家的崛起，无非是按照西方市场经济理论进行了改革，由此带来经济总量的增加和中产阶层人口的扩大。随着中国的进一步发展，它将越来越多地接受西方的各种理念和制度安排，最终被接纳为西方社会的成员。
我不同意这种观点。中国崛起的主要原因，是坚持了自己的发展道路，既学习别人的长处，也发挥了自己的优势。在世界上古四大文明中，唯有中华文明一直延续至今，已有五千年的历史，并且基本实现了现代化。这一文明古国与现代国家相交叠的国家，我称之为“文明型国家”。
中国的崛起是以一种西方不认可的方式，即中国模式进行的，今后也会继续以西方不认可的方式成长为世界最大的经济体，并深刻影响世界的未来。当然，这并不意味着中国与西方必然走向冲突和对抗。恰恰相反，中国“文明型国家”的特性决定了，它不是一个寻求对抗的国家，而是一个寻求不同体制和平共处、互相学习、互利共赢的国家。
事实上，从世界历史的角度看，中国崛起的最大特点就是和平，对外没有发动战争，对内保持了安定团结。这是人类历史上一个非同寻常的奇迹。回顾西方崛起的历史，几乎就是一部动荡与战争的历史。我们今天一些地方矿难频发，令人悲痛，有些人把这种情况描绘成“带血的GDP”。如果可以这样类比的话，那么毫不夸张地说，整个西方崛起时期的GDP是“血流成河的GDP”。
有些人总认为，西方模式代表了人类最高理想，中国要做的无非是全面复制西方模式。而我认为，一个“文明型国家”如果这样做，只会走向混乱和分裂。过去数十年的发展也证明，中国当初若是没有自己的坚持，而是亦步亦趋跟随西方，那它的命运不会比前苏联和南斯拉夫好，大概早就解体了。今天，西方模式不但在非西方国家没有成功，在西方文化的边缘国家，比如保加利亚、罗马尼亚，也很不成功。在西方国家内部，也遇到了严重危机，比如希腊、意大利。英国是现代议会民主的发源地，现在却陷入严重的财政危机，公共债务占GDP的90%。美国是在全球推销西方民主最起劲的“典范”，现在成了全球金融危机的发源地。如果没有美元国际储备货币地位，美国实际上已破产。把美国国债平摊一下，每个美国人平均借贷5万多美元，这还不算私人债务。中国人如果也可以这样借债，那我们也是发达国家了。所以，在西方制度明显走下坡路的时候，你要说服我信奉西方，总得拿出个像样的例子来，证明这个制度在非西方国家做得确实比中国好。但事实是，这样的例子找不出来。
中国的崛起既没有复制西方模式，更没有重演西方崛起的血腥历史。一个13亿人口的大国，进行这样一场大规模的工业革命和社会革命，它所遇到的问题，西方历史上都曾遇到过。欧洲工业革命时期，贫富差距之大、社会公正之少、贪污腐败之严重、侵略掠夺之血腥，令人发指，但这些国家主要通过大规模海外扩张和残酷奴役他国人民，“化解”了各种社会矛盾。而中国今天是在自己的国土上化解所有工业化、现代化进程中产生的矛盾和难题，不但没有发动战争，没有对外扩张和掠夺，而且给大多数国人和全世界的人们带来了实实在在的利益，中国还成为带动世界经济增长的火车头。从这个角度看，中国的成功以及中国模式的意义非同寻常。
中国超大型的人口规模、超广阔的疆域国土、超悠久的历史传统、超深厚的文化积淀，意味着中国的政治形态也是独特的。因为治理这样的“文明型国家”，只能以自己的理念和方法为主。中国今天的执政党也不是西方意义上的政党。中国的执政党本质上延续了历史上统一的儒家执政集团的传统，而不是代表不同利益集团相互竞争的西方政党。“文明型国家”的最大特点是“百国之和”，这种国家如果采用西方多党竞争制度，极易陷入党争而四分五裂。辛亥革命时期中国建立了三权分立的宪政制度，但整个国家迅速四分五裂，天下大乱，这个深刻的历史教训我们必须永远记取。也正是在这个意义上，对中国来说，改旗易帜是一条邪路。中国数千年的文化基因大致决定了中国社会未来演变的大趋势：它不会是西方所希望的“社会与国家”高度对峙的模式，而更可能是“社会与国家”互动互补的模式。这个模式将使中国社会比西方社会更具有凝聚力和竞争力。
很多西方人以及很多中国人，不是从中国的历史和现实出发看问题，尤其是政治制度问题。他们认为，没有多党竞争选举，就没有政权的合法性。这是十分浅薄的。有一次我遇到一位美国学者质疑中国政权的合法性，我反问他，为什么不首先质疑一下你自己国家的合法性？你们占了别人的土地，通过殖民、移民，甚至灭绝印第安人，才建成了今天的美国，这样的国家合法性和正当性在哪里？按照中国人的政治理念，按照国际法，侵略和种族灭绝是根本没有合法性的。他无言以对，最后归结说，这是历史。可见，即使从这位美国人的视角看，美国的国家合法性也只是一种非常牵强的历史合法性——历史就是这么演变过来的。
中华文明是世界上唯一活着的古老文明，虽然古老，但至今根深叶茂、生机勃勃。这样一个古老文明今天以一个现代国家的形态迅速崛起，这在人类历史上是绝无仅有的。18、19世纪，英、法、德等国崛起，其人口是千万级的；20世纪崛起的美、日等国，其人口是上亿级的；而在今天，21世纪中国的崛起，其人口是十亿级的，比此前崛起的大国人口总和还要多。这不是一种简单的人口增加，而是一个不同性质的国家的崛起。这是一个占世界人口五分之一的人民的崛起，是一个历史悠久、幅员辽阔的“文明型国家”的崛起；这是一种新的发展模式的崛起，是一种独立的政治话语体系的崛起；这种崛起给世界带来的，可能是新一轮的“千年未有之大变局”。