美国“三权分立”制度困境在于：从一个更大的范围看，它无法摆脱资本势力的控制。换言之，“三权分立”仅仅是一种局限于政治领域的制度安排，而在政治领域之外，强大的资本力量似乎可以左右美国的许多制度安排。一个良好的现代政治制度应该能够确保在一个更大的范围内，实现政治力量、社会力量、资本力量之间的平衡。这三股力量之间严重失衡，资本力量独大，这大概就是美国梦被“出卖”的主要原因。正是在这个意义上，中国人的眼光已经超出了美国模式，中国人今天进行的政治探索意义深远。
改革开放30多年来，随着中国的迅速崛起，经济和社会力量都有了长足的发展，已经形成了政治力量、社会力量和资本力量的一种平衡。我们不妨比较一下这三种力量格局在中美两个国家的巨大差异。在美国，相比政治力量和社会力量，资本力量形成了明显的优势。资本力量已充分组织起来了，影响着政治力量。在强大的资本力量下，美国的政治力量缺少必要的独立性和中立性，几乎只能顺着资本力量的要求走。同样，美国的资本力量也在很大程度上完成了对社会力量的渗透，特别是对主流媒体的控制、对社会议题的设置等。
历史上，美国资本力量和社会力量可以对美国政治力量形成某种制约，美国法律甚至规定过，为了防止富人操纵选举，个人向总统竞选人的捐款上线不得超过2500美元。但近30年来，特别是从里根时代开始，美国资本力量跃升，其能量显然压到了政治力量和社会力量。美国资本力量一家独大的标志性事件就是2010年美国联邦最高法院的裁决：对公司和团体支持竞选的捐款不设上限。许多美国的有识之士都惊呼：这个裁决似乎证实了中国人对美国民主的批评，既美国民主是富人的游戏（见哈罗德·迈耶森：“存在缺陷的美国政治模式帮助了中国”，2010年3月21日《华盛顿邮报》）。
再看中国，历史上，中国政治力量总是处于相对比较强势的地位，也处于相对比较中立的地位。这个传统延续至今，虽然中国的社会力量和资本力量的影响也在迅速扩大，但中国的政治力量总体上保持了自己的独立性和中立性。资本力量的长处在于它可以创造效率和财富。过去60多年的历史表明，前30年间，中国对资本力量压制过多，导致了经济活力严重不足，民生改善进程过慢；随着改革开放，资本的力量迸发了，中国人创造了财富增长的世界奇迹。但资本力量也带来自己的副作用，如果没有其它制约力量的话，资本逐利的特点会导致社会高度两极分化乃至金融危机、经济危机。
在中国，资本力量总体上受到了政治力量和社会力量的某种制约。即使在贫富差距明显扩大的今天，中国政治力量还是保证了弱势群体生活水平的大幅提高。中国社会力量延续中国平民主义的传统，社会主流几乎也一直倾向于节制资本。三种力量的这种动态平衡格局应该是中国得以避免美国式金融危机和经济危机的主要原因，这可能也是普通百姓中国梦的前景可能比美国梦的前景更为精彩的主要原因。
随着经济发展，中国社会力量迅猛发展，改变了中国人的生活和参政方式。前30年间，中国社会力量过于单薄，这导致了许多问题，包括社会生活缺乏活力，信息反馈严重失灵等，这也是为什么当政治力量过强，导致了像大跃进和文革这样的悲剧时，社会力量无法实现及时有效的反馈和反制。
随着中国经济和互联网的兴起，随着中国中产阶层的扩大，中国社会力量已经开始影响中国政治生活的方方面面。对许多公共政策问题和政治问题的讨论从未像今天这样开放，这种讨论已经成了中国社会生活的一个重要组成部分，中国人的言论自由也从来没有像今天这样广泛。但社会力量也有盲目的一面，特别是追求福利最大化和民粹主义的趋势也需要警惕。好在中国的政治力量已经注意到了这种情况，开始更多地对社会力量进行引导甚至纠偏。最近强调建立“更加公平和可持续的社会保障制度”以及对网上谣言的治理就是很好的例子，说明中国的政治力量头脑清醒。这种纠偏代表了国家和人民的长远和整体利益，值得肯定。
总之，美国梦的主要困境源于资本力量过大，制约了美国政治力量，也在很大程度上左右了美国社会力量，结果造成了资本力量过分追逐自己的利益而损害了美国多数民众的利益。如果美国不能及时调整这三种力量的关系，美国梦的困境估计还会继续下去。相比之下，中国模式下政治力量、社会力量、资本力量的动态平衡，特别是中国政治力量的相对强势和中立，在受到社会力量和资本力量必要制约的同时，大致维持了自己规范和引领资本力量和社会力量的能力。这应该是中国过去30多年崛起比较顺利的一个重要原因，这也是多数中国百姓梦想成真比较顺利的一个重要原因。我们也可由此而推论：如果中美两国的政治体制安排都继续按现在的逻辑发展下去的话，中国梦实现的前景应比美国梦的前景更为光明和精彩。
（作者：复旦大学中国发展模式研究中心主任、上海社科院中国学研究所所长）
