南方周末：
除了茶，还有什么物件影响到中国的现代化进程？
麦克法兰：
我们把时间范围限定在新中国政权建立以后。共产党政权强大的组织结构、毛泽东的作为都是很重要的因素，在振兴中国以及抵抗日军侵华方面起了好的作用，但就我所知它们也造成了一些其他的后果。中国重新统一为一个国家，共产党政权有能力调动全国庞大的人口努力地工作。
1992年的邓小平时代则完全是另一个情况。从某种意义上讲，1870年以后，中国已经无法和邻国日本对抗，日本在短时间内完成了革新，而对中国而言，革新就像要在自家院子里面放一把火，中国人准备了各种木柴，以及引火纸。邓小平考察中国经济，发现万事俱备：一个擅长商业活动和创造财富的国家，爱好和平、拥有广阔市场、由统一的一种语言联合起来、拥有古老文化，但也被很多因素所困扰，比如不团结、腐败、欧洲人入侵等等，后来它像日本一样从西方学习引进和很多东西。
有一些东西可以花钱引进，但还有很多是花钱也引进不了的，我在书中提到了中国需要的清单：比如开放的市场，健全的制度。
英国不好战，只是爱赚钱
南方周末：
你在书中提到，英国是最短命的帝国。你怎样看待英帝国的“短命”？
麦克法兰：
如果从时间上看，英国是个历史相当长的帝国，持续近200年，长过荷兰、法国、德国等好几个帝国。但英帝国的覆灭，是在短时间内迅速完成的。
这当中有很多原因，其中最有意思的一点是，英帝国是多个不同观念的产物，这点跟荷兰、西班牙、葡萄牙都不同。我们的目标是挣钱。我们是一个资本主义国家，很多年轻人需要工作，我们要将他们送出国去，开展贸易、开设工厂，为国家挣取尽可能多的财富。从本质上讲英帝国是被商人掌控运作的国家，我们需要大量海外市场，像非洲之于今天的中国一样，我们找到了中国、印度。
英国没有兴趣同化殖民地的人民，殖民地依旧可以继续保持他们的传统和文化，只要让英国挣钱就好。我们知道终有一天这些孩子可能会自立门户弃我们而去，所以从一开始，英国就以校长的方式，对殖民地按照英国的标准管理，教育他们，让他们学习现代法律，有时也让他们成立自治政府，比如印度的甘地政府。当他们有一天来到你的面前说我们已经准备好自行其是的时候，你没有权力要求它们继续留下来，就像校长没有权力对一个孩子说你不允许离开我的学校。
因此在印度殖民地说我们已经准备好了自由独立，请让我们走，虽然中间也经过了多次争议，英国实际上只能答应。
南方周末：
你在书中提到，英国人没有宿仇，国内和平。但同时英国战争频繁，而且都发生在别人家的土地上。英国人到底是好战，还是不好战？
麦克法兰：
我不认为英国是好战的。英国人的第一要义是赚钱，我知道依靠战争来保持和获得财富是怪异的想法，但与美国的压力相似：一旦养兵，就要让他们工作。
我的家人在英国海军工作，负责军事信件的翻译，他希望有一场战争爆发，因为在和平年代，他们赚不到太多钱。美国有世界最大的军工产业，如果没有战争，它就会亏损。当我们谈论战争时，需要知道，这不是个人性格好斗与否的问题，而是整个制度具有倾向于战争的压力。
南方周末：
你认为美国是不是帝国？
麦克法兰：
我有许多美国朋友，我也喜欢美国文化中的一部分，但我常常为这个国家感到担忧。美国称霸基本上是二战以后的事，它作为一个帝国，要从1945年以后说起，它在战后五六年内迅速崛起，至今不过持续了两代人的时间。如果说美国对世界做出了什么贡献的话，可能是“苹果”帝国、可能是肯德基，还有高等院校、重大科技、制药和其他研究。
他们确实做了一些事，比如对于世界发展的认知、粮食计划，像比尔·盖茨这样的人物去各地访贫问苦……但身为这样一个富强的大国，原本可以做得更多。
与此同时，美国浪费的资源很多，比如军费开支过大。美国人的悲哀在于，他们似乎没有意识到世界正在改变，他们应该和中俄等国家合作领导世界。近40年来，美国在越南、柬埔寨和老挝对年轻一代使用生化武器的丑闻已经被遗忘了，就像今天在叙利亚发生的情况一样，这是非常羞耻的事情。生化武器的恶劣后果至今仍未消除，许多无辜的孩子因此遇害，这些都被美国轻易略过了。小布什政府在阿富汗和伊拉克战场上挥霍开支，这也是非常愚蠢的。
美国骨子里仍然是一个牛仔，遇到不喜欢的人，就拔枪怒射，不是干掉这个国家就是干掉那个国家，以这种武力消灭的思想震慑全世界，他们这是浪费自己的潜能。
