自我净化
在共产主义理论脉络中，“批评与自我批评”最早出自马克思的著作。在1941年的延安整风运动之后，成为中共的三大作风之一（另两个是理论联系实际、密切联系群众），被称作中国共产党发扬党内民主、增进团结的“法宝”。
9月1日，中共中央政治局常委刘云山在中央党校发表讲话时说，中共“是在批评和自我批评中发展壮大的”，特别是在一些重大历史关头，总是敢于拿起这一武器。他总结说，第一次国共合作失败后的“八七会议”，扭转“左”的错误的遵义会议，以及延安整风等，都是“运用批评和自我批评武器的成功典范”。
刘云山说，无论历史风云如何变化，环境如何改变，“自我净化、自我完善、自我革新、自我提高的决心和勇气决不能丢”。他也指出，“批评和自我批评在一些地方难以开展，这既有历史的原因，也有现实的原因。从历史看，主要是在过去一些政治运动中批评过了头、过了火，搞成了大批判、大批斗，伤害了许多同志，让人们心有余悸。从现实看，主要是一些同志为人情所困、为关系所累、为利益所惑，缺乏批评和自我批评的勇气”。
按照中共中央的安排，接下来的几个月，以批评和自我批评为内容的民主生活会将向各级、各部门扩展。目前，中央军委、海关总署等国务院部委、农业银行等国有企业、华东交大等高等院校都已经开始筹备，最终将成为触及八千万党员的党建举措。
对于活动的实际效果，中共中央领导层有过充分的考虑。习近平在河北省讲话称，“这次专题民主生活会只是一个好的开端，要防止产生开了民主生活会就等于‘闯关’成功可以万事大吉了的错误思想。教育实践活动越往后，越要坚持标准，决不能虎头蛇尾。”
“对此，中央是下了决心的，希望大家也下定决心、毫不动摇。”习近平说。
