“向我开炮”
按照中国共产党的传统，民主生活会的主要内容是开展批评与自我批评，提倡“惩前毖后，治病救人”。从公开报道来看，20个省市区党委民主生活会，批评的激烈程度和公开程度有差别，批评内容多集中在官僚主义、奢靡之风上。
根据《广西日报》报道，该自治区党委常委批评了干部玩风盛、酒风浓、学风淡，下基层蜻蜓点水，“坐着车子转、隔着玻璃看”等问题。区委书记彭清华同时担任区人大常委会主任，区人大按惯例给他留置办公室，彭清华坦诚地说，“我主要在党委这边办公，用得不多，把钥匙交还人大办公厅另作他用”，另几位常委则表态，“下乡专用越野车立即交还单位统一调配使用”，“多占的办公用房和异地福利房马上腾退。”
河北的批评最为激烈和具体，省委常委、常务副省长杨崇勇甚至罕见地将地方“三公”经费情况公布：2012年省本级三公预算“是2.53亿元，但是到了第二年春天的时候，决算的时候就大大突破了，达到6.6亿元，而且这个当中公车的消费、公车的花费购置费和运行费就占了80%，达到4.5亿元，占比重比较高”。
在已经公布的20个省市区中，河北、广西、湖南对具体个人，尤其是书记、省长提出了批评意见；江苏、海南、安徽、甘肃、浙江、江西、重庆等17个省市区，公布了具体的批评内容，不指名道姓，大多采用了“有的同志说”这样的句式。
针对书记、省长的批评，主要是决策民主方面的欠缺。如湖南省，对省委书记徐守盛的批评是“有时也有先入为主、凭经验决策的情况，充分听取意见特别是听取厅局长意见、市州主要领导意见不够”；对省长杜家毫的批评是，“与厅局长谈心不够，要更多地听取和了解他们的意见和想法，在有些问题上还要更大胆一些。”
为了做好批评与自我批评，各省的一把手在会前都尽力动员，江西省委书记强卫甚至引用电影台词，请大家“向我开炮”。不过，一些省的民主生活会也坦率承认，很多官员“存在‘老好人’思想，有时对矛盾采取回避态度”，“习惯于多栽花少栽刺，话到嘴边留半句，搞无原则的一团和气”。
