1966年，毛泽东与林彪等领导人在天安门城楼上接见红卫兵
文革初期，毛泽东一改之前只有“五一”“十一”登上天安门与群众一起庆祝节日的习惯，频繁地登上城楼。1966年8月18日，在天安门广场举行了庆祝“文革”发动的大会，北京和外地的百万红卫兵参加了大会。清晨5时，毛泽东就出现在天安门城楼上，这是他第一次接见红卫兵。天安门广场上群众雀跃欢呼，一片沸腾；而天安门城楼上，却是几人欢乐众人愁。当天能登上城楼的中央领导人，是按照八届十一中全会于8月12日新选出的11名中央政治局常委的名单次序站位的，林彪一下跃升为第二位，刘少奇降为第八位。而名不见经传的陈伯达竟然排到了邓小平、朱德之前。林彪成为党中央唯一的副主席，成为毛泽东的接班人，而刘少奇、周恩来、朱德、陈云4位副主席则被改为政治局常委。
这种大起大落的变化，再加上林彪在这天的讲话中大讲“四个打倒”和“大破四旧”，就像重磅炸弹似的把人们的脑海轰蒙了。尽管广场上红卫兵不时地沸腾起来，都不能改变在城楼上的党政军高级领导人和民主人士的愁容。
这天情绪最不好的是刘少奇，他远远地站在毛泽东的一边，满脸愁云，不言不语。红卫兵给他戴“红卫兵”袖章时，他什么也没有说，只是用右手往下扒拉，红卫兵只好作罢。他站累了进城楼正厅歇息时，这时毛主席已先他进入正厅歇息，坐在靠东墙的沙发上看报，他从毛主席面前进入正厅，坐在靠北墙的沙发上，两人相距不到2米，可是谁也未开口说话，彼此也未招手，未点头示意。
陈云在会议开始一个多小时后才到会。他径直走向检阅台，没有去他应该站的位置，只是往天安门广场看了几眼，既未招手致意，也未和别人讲话，没过多长时间，他就悄悄退出了会场，来去不过三分钟。
这天，毛泽东在天安门城楼上整整呆了6个小时。以后，毛泽东又7次接见检阅了红卫兵。这期间，曾出现在城楼上的一些为人熟悉的领导人的身影逐渐消失，淡出公众的视线。
随后，刘少奇、朱德、邓小平、陈云等中共元老相继被打倒。1969年11月，刘少奇病逝。
