3，“只是填了几张表，就被大卡车拉走了”
蒋洁敏在1972年离开了生他养他的村子。当时，正在读高二的他迎来了人生第一个重要选择——参军还是工作？只要再过一年， 18岁的他就可以参军了，但在县城工作的父亲带回另一个消息：东营的“九二三厂”正在招工。
“九二三厂”即胜利油田的前身。在东营市胜利油田老基地的中心地段，记者从油田科技展览馆了解到胜利油田的发展历史——1961年4月，东营地区的“华8井”首次获得日产8吨的工业油流，从而发现了油田；1962年9月23日，“营2井”获日产555吨的高产油流，是当时全国日产量最高的一口油井，“九二三厂”由此得名；1965 年1月25日，又一支钻井队在胜利村打出“坨11井”，这是我国第一口原油日产过千吨的油井，后经山东省委批复，“九二三厂”改名胜利油田；1972年，胜利油田会战指挥部成立，陆续组织了河口、临盘、孤岛等地区的勘探开发会战，开始大规模面向社会招收石油工人。
正是在这一年，17岁的蒋洁敏结束了学业，来到离阳信县170多公里的孤岛（今山东省东营市河口区孤岛镇），成了胜利油田孤岛采油指挥部井下作业队的一名修井工。
41年后，环球人物杂志记者来到孤岛。这个面积不大的小镇遍布采油厂，红色或黄色的采油机随处可见，几乎走几步就可以看见一口油井。越往北走，道路越宽阔，马路两边的树木修剪得非常整齐，一排排红顶的5层楼房一字排开，从朝阳一村一直排到朝阳五村、六村……当地居民告诉记者，那些房子是孤岛采油厂的家属楼。
相比阳信县老乡表现出来的谨慎，孤岛的职工对突然出现的陌生面孔没有那么警惕。一位同在1972年进入胜利油田的退休职工很热情地向记者介绍，当时招工有3个途径：部队军人、油田职工后代、社会招工。招聘的流程非常简单，“只是填了几张表，写写自己的基本信息，就被大卡车拉走了。”
4，17岁的艰苦让他“没有笑脸”
随后，记者来到孤岛采油厂，试图了解蒋洁敏当年的工作情况。采油厂的宣传人员对记者先是非常热情，但一听到“蒋洁敏”3个字，气氛立即变了。一位负责人表示，在这个敏感的节点上，谁也不愿意多说，但他还是向记者提供了一些关于孤岛的资料。
上世纪70年代的孤岛地如其名，在找到石油之前，这里是一片平静孤寂的盐碱地。1972年，孤岛采油指挥部刚刚建立时，气候和环境都很恶劣，石油工人用“鸟无树做窝，人无歇阴处”来形容当时的条件。“很多人到了这儿，看一眼就走了。几个月后，第一批招来的工人跑了一大半。”油田一位工作人员说。蒋洁敏是留下来的少数人之一。
吴群（化名）当年在孤岛做了几年小买卖。在他看来，油田所有工作中，修井是最脏最苦最累的，整天野外作业，风吹日晒，还不能按时吃饭，如果遇上井喷和冲砂，内衣都会被油浸透。早期技术不发达，修井工经常要靠人拉肩扛运输和使用各种大型设备。一个最普通的直径约10厘米、高30厘米的钻头，都有几十公斤重，需要两个壮小伙才能抬起来。“长期和铁家伙打交道，少不了会有些磕磕碰碰。”一名胜利油田的员工告诉记者。更严重的是，由于当时没有提拉设备，工人在洗井、冲砂过程中，劳动强度大，工作危险。“我就亲眼见过好几次，有工人不小心被洗井的化学药剂或酸液溅到眼睛里，可怕极了！”吴群说。
“因为修井工作实在太累太苦，工人们脾气都很急，恨不得把1小时的工作10分钟干完……蒋洁敏当了好几年修井工，这个工作给他带来的最大影响是没有笑脸。”曾经有媒体报道了一位工人对蒋洁敏的回忆。很多孤岛的石油工人也推测，蒋洁敏当官后的雷厉风行和不苟言笑，与他17岁初入社会时经历了这种艰辛有关。
蒋洁敏的少年老成也日渐显现。1972到1980年的8年中，蒋洁敏在孤岛采油指挥部从普通工人到技术员、作业队队长、副大队长、大队长，20岁出头就走上管理岗位。
