宋延根据自己日常工作的经验，列举出一份“不带水分”的出场费价目表：港台一线明星如王力宏、周杰伦等，出场费大约在100万元;内地一线明星如刘欢、那英、宋祖英、谭晶等，则在80万至100万元;邀请内地二线艺人如凤凰传奇、李玉刚等，需要50万至70万元;再往下，类似“中国好声音”等选秀节目的前几名，以及很久没有露面的二、三线歌手，报价也在三四十万元。至于国际知名巨星如拉丁小天后夏奇拉、嘎嘎小姐(Lady Gaga)等，出场费更比港台一线艺人高出数倍，可达到500万元左右。“如果演出商、节目承办方想从中获利，可能在这个基础上再加价，但浮动基本上在10%左右，太离谱了也不现实。”
除了支付给明星的出场费，明星团队的吃、住、行，通常也由承办晚会的企业或政府埋单。一线明星的团队包括舞蹈、造型、经纪人等，同一趟航班，艺人和经纪人肯定是坐头等舱，其他工作人员则是商务舱、经济舱。入住五星级酒店后，也会按级分为总统房、大套房、普通商务房或者标房不等。
明星身价水涨船高，也离不开晚会筹办者的盲目追捧。在某些节日，全国各地的电视台都会举办晚会，几家财力特别雄厚的卫视可能会同时相中某位当红明星，都想将其拉到自己的晚会阵营。又或者，某台晚会的主办方领导特别喜欢某位明星，指明了一定要请到他，甚至发话：“只要把他请来，出场费好说。”就这样一来二去，这些明星成了抢手的香饽饽，身价也自然在众人的追捧中飙升。“还有更离谱的，为了满足某位领导的好恶，根据某位明星的档期调整整个晚会的日程安排。颇有点为博红颜一笑，千里送荔枝的感觉。”宋延这样调侃。
这般挥金如土究竟为晚会带来了什么?2013年新年，全国有13家电视台举办跨年晚会，竞争惨烈。东方卫视请来“鸟叔”和林志玲热舞，江苏卫视更是不惜巨资，打造了台湾偶像团体“F4合体”和“白娘子重聚”两大卖点。“我们后来看到了江苏卫视的收视率数据，基本上就那两个节目的瞬间收视率达到了峰值，过后收视率便迅速回落。”宋延说，这可能是因为不少观众在看完这两个节目后立刻换台，转战到对其他明星的追踪上。由此不难看出，想以明星阵容吸引人气，只能赢在一时，长久来看，意义并不大。
