2012年8月26日，陕西省包茂高速安塞段发生特大交通事故，36人在该次事故中失去生命。时任陕西省安监局局长的杨达才前往现场。令他没有想到的是，次日见诸网络的新闻图片中，他的嘴角微微上翘，被指为漠视生命的微笑。
有意思的是，这种“笑”在30日的庭审中，再一次出现了。不同的是，这次杨达才的这个表情看起来不像前次那么放肆，不过仍被解读为“微笑受审”。“他就长那样，”杨达才的朋友表示杨被误读了，“他平时就是那副看起来像在微笑的表情。”
但事故后被网友“人肉”出来的多块名表，直接将杨达才推向舆论的漩涡，他因此获得“表哥”的戏称。
2012年8月29日，杨达才做客微博访谈，对网友的质疑作出回应，“我确实买过5块手表。这些表是我在不同时期自己购买的，是用我自己的合法收入购买的。”要命的是，杨达才在这次微访谈中，承认网友搜出来的5块表，紧接着却又被网友贴出杨达才佩戴过的另外几块名表，证实杨达才在撒谎。
难以自圆其说的杨达才，迎来了命运的真正转折点。
