成功“气”机
20世纪90年代，国内许多油田企业还沉浸在“有条件要上，没有条件创造条件也要上”的氛围中，即使一口井产量和效益都很低，但为保总产量也会不计成本地上马。蒋洁敏却有着不同的考量：这种精神需要传承和发扬，但也需要算好经济账，要把效益一点点地抠出来。
为此，蒋洁敏专门去外面请了一批相关专家来论证分析油田的发展前景，制定油田的远期规划，甚至当时还未成名的经济学家张维迎也被请来给油田做规划指导。这一切对有些员工来说简直难以理解。请这些人来有什么用，就这样一个油田还能折腾出啥样来？
蒋洁敏并不这么看。因为一个偶然的机会他发现了一个广阔的潜在市场。当时的天然气并不受人重视，没市场需求也不值钱，蒋洁敏发现用天然气其实比用渣油做燃料更划算。而青海油田的天然气储量不少，20世纪90年代开始，石油勘探工作者先后在塔里木、柴达木盆地发现了数十个大小气田。
于是在这片荒芜的土地上，蒋洁敏战略性地提出将开发重点从石油转向天然气，拉开了中国能源史上“以气补油”的序幕。他也成为天然气这一清洁能源开发的先行者。
1995年开始，青海油田勘探开发的重心开始向以往并不重视的天然气上倾斜。两年后，青海油田在柴达木盆地西沿涩北地区先后发现台南、涩北1号、涩北2号三个气田，使青海油田天然气资源储量从原来的几百亿立方米一举跃升至3000多亿立方米，成为继四川气田、长庆气田和新疆迪那气田之后的国内第四大气田。
此后，蒋洁敏又主导修建并贯通了三条输气管道，以便更好地与市场对接。首先，从涩北到格尔木的天然气管线贯通。接下来，通往敦煌(青海油田总部所在地)等地的两条管道也先后竣工。三条输气管线成为青海油田的“摇钱树”，青海油田的整体面貌也由此发生了重大转变。
“今天到了涩北气田，让我想起了1994年的国庆。那时，我带了几个人到这里，一片荒凉。13年过去了，涩北形成了一个规模性的第四系大气田。这在世界上都是空前的。”2007年，当蒋洁敏以中国石油天然气集团公司总经理的身份再次回到青海时，对身边随行人员感慨说。在随后与青海省省委领导会见时，蒋洁敏深情地说，“我曾经在青海先后工作过近9年，对这里有着深厚的感情。这里是我的第二故乡。”
这个第二故乡，这个贫瘠的油田，最终成为蒋洁敏证明其能力的一个舞台。1998年，青海油田生产油气当量202万吨（原油176.11万吨，天然气2.68亿立方米）；生产经营盈利100万元；职工收入有较大幅度增长。青海油田提前两年实现了“三个翻番”目标。
首战胜利，蒋洁敏再接再厉，又树立起一个新的目标：2005年，原油年产量500万吨，天然气年产量50亿立方米。
然而蒋洁敏没来得及亲自实现这个目标。当时的他还不知道，有一个更加棘手的难题等待着他。
