市容升级工程的最关键时间是2007年和2008年。
2007年也是全国楼堂馆所建设的高潮期。当年，中纪委有关负责人在接受新华社记者采访时表示：“一些部门和地方出现了违规修建机关办公楼等楼堂馆所的现象，且有愈演愈烈之势。有的违反审批程序，越权审批，擅自提高建设标准、扩大建设规模；有的不注重建筑的使用功能和经济实用性，盲目攀比，贪大求洋，搞豪华装修；有的不惜举债，甚至挪用扶贫款、救灾款等专项资金修建办公楼等楼堂馆所。”
随后，中纪委、国家发改委、监察部等七部委通报了河南、山西和甘肃等地四起违规修建办公楼等楼堂馆所典型案件，28名责任人受党纪政纪处分。
就是在这样的当口，2008年，巴彦淖尔市政府下达《“新亮美”工程近期主要工作任务的通知》，继续大拆大建。在通知的开头这样描述：“新华街、胜利路以美为主，团结路、建设路以拆为主，解放街以刷为主，金川大道、乌拉特大街、五个出口重点突出拆。”
截止到2008年年初，王素毅在政府工作报告中提到，全市累计投入城建资金164亿元，而项目和基础建设融资约有420亿元。
2007年，巴彦淖尔的财政总收入仅为45亿元。“没钱也要干大事，这是巴彦淖尔当时的现状，但又不仅仅是巴彦淖尔的特点。”当地一位官员称。
“如果当时巴彦淖尔也被通报或被警告，李石贵、薛维林包括王素毅也许会收敛很多，可能也不至于沦落到今天的境地。”当地一名退休官员告诉本报记者。
但巴彦淖尔似乎并未受到中央严控楼堂馆所建设政策的影响。
在王素毅主政及离任后不到十年间，一栋栋高楼拔地而起，马路也被拓宽数倍。而在这样大规模楼堂馆所建设的背后，除了当地百姓被拆迁征地的辛酸外，隐藏着一个偌大的贪腐寻租平台。王素毅曾信誓旦旦地表示：“不能盖起一片楼，倒下一批人。”
然而，王素毅的这番表白和实际情况大相径庭。
接近王素毅的人士告诉本报记者，王素毅是一个“说到就要做到、雷厉风行的人”。
事实上也是如此，自其2003年到任巴彦淖尔后，西部新区的建设便提到最重要的日程上来。建设、规划、土地、园林、公安等所有能调动的力量均集中到这一任务上。
政府的工作人员无比繁忙，商人们更加活跃。
