王震四行新疆与五次新疆工作会议
他抵达乌市当天自治区欢迎便宴后，“有少数民族同志邀请王老跳舞，尽管王老刚动手术不久，双脚又患严重的末稍神经炎，但王老依然十分高兴应邀，十分潇洒地跳了一段新疆舞”
开国上将王震，在1949年之后的新疆历史中扮演了重要角色。他于1949年率部进军新疆，先后任中共中央新疆分局书记，新疆军区第一副司令员、代司令员兼政委等。此间，正是新中国民族政策形成的重要期间。
1953年，王震离开新疆，到他去世前又曾先后14次回新疆视察调研。特别是十一届三中全会之后，在新时期民族政策调整、新疆民族矛盾严峻的上世纪80年代初，他受中央委托，四次赴新疆考察。
这四次行程，以及前后举行的5次中央新疆工作座谈会，建立了今天治理新疆的基本框架，并对1978年之后的中国民族政策产生了难以估量的影响。正如王震的官方纪录片所说：上世纪七十年代到八十年代，是中国历史转折的关键时期。我们今天的每一点变化，都可以从那个时期找到根源。
改革的选择
十一届三中全会至80年代初，是中国新时期民族政策形成的重要阶段。此前在“文革”中，民族政策几乎全被损毁。民族区域自治被称为“搞分裂”、“搞独立王国”。有些民族自治地方不经过任何法律程序就被撤销，另外一些被肢解、代管。
比如1973年8月，云南省撤销4个民族自治州，被周恩来发现并直接干预。
到1979年4月，全国边防工作会议强调，“必须坚持实行民族区域自治，加强民族区域自治的法制建设，保障各少数民族地区根据本地实际情况贯彻执行党和国家政策的自主权”。
随后，1980年初开始，中共中央书记处陆续召开各自治区和民族地区党政干部会议，也就是一直延续到今天的民族工作座谈会，也称民族工作会议。其中首先召开的，就是1980年3月的第一次西藏工作座谈会。
第一次西藏工作座谈会着力恢复被“文革”破坏的民族区域自治制度。据《人民日报》载，会议提出，中央提出的有关西藏问题的方针政策必须符合西藏的实际，必须征得西藏广大干部和群众的同意和支持；中央在制定事关西藏自治区的政策时，必须听取西藏自治区党政机关的意见。
此外，一些具体办法还包括调整汉藏干部比例，促进自治机关的民族化，确定援藏项目等。根据会议精神，在西藏的汉族干部开始内调。
官方公报则说：“这次会议坚持实事求是的思想路线，一切从西藏实际出发，从指导思想上拨乱反正，确定了西藏一个时期的工作任务和方针政策。这是继西藏和平解放、民主改革之后，实现西藏历史转折的一次重要会议。”
西藏工作会议结束后，中共中央先后发出了《西藏工作会议纪要》和《关于转发“西藏工作会议纪要”的通知》。前者再次强调，中央从西藏实际情况出发制定方针政策，对中央和中央各部门制定的方针、政策、制度，发往全国的文件、指示规定，凡是不适合西藏实际情况的，西藏党政领导机关可以不执行或变通执行。但重要的问题要事先请示，一般的问题要事后报告。
《通知》则指出，这次会议的精神也适用于其他民族地区。
4个月后，中共中央书记处召开第一次新疆工作座谈会。据《乌兰夫文选》中记载，时任中共中央统战部部长的乌兰夫后来在讲话中把它同西藏工作会议的重要性相提并论，认为新疆工作会议决定公布后“必将像《西藏工作座谈会纪要》那样，受到热烈的欢迎。”
为了调整汉族、民族干部比例，时任自治区领导也认为，在任的大多数汉族干部可以退休或调往内地。
据《新疆日报》载，当时也有高层领导路过乌鲁木齐时指示，1949年和新中国成立初期进疆的汉族干部已经完成了帮助新疆少数民族建设边疆的任务，可以撤回内地。
一直到1981年1月5日，中央又召开了第二次、第三次新疆工作会议。1981年4月、7月，还召开了云南工作会议、内蒙古工作会议。
