老百姓愿意听，也喜欢听
那为什么朱镕基回归公众视野，选择了“答记者问”这个切入口呢？要知道，5年总理、7年副总理，朱镕基工作牵涉到中国的方方面面，几乎每个方面都可以谈，而很多分析人士更是指出，《答记者问》“是朱镕基第一本真正意义上的个人著作”。
为什么？
回看历史，朱镕基的成名大致有两个原因：一是其为政风格的强硬、亲民，以及他执政给中国经济带来了极大的变革，影响深远；二是，朱本人富有魅力的语言通过媒体放大后，给民众留下深刻印象。
香港凤凰卫视的主持人吴小莉，曾因被朱镕基两次点名而一度成为海内外传媒的焦点人物。她觉得，朱镕基很乐于和媒体交往——“他知道这是你工作的一部分，非常尊重你的工作。他那么忙碌，但是都会注意到我们的存在，给我们以帮助。他会把我们当作平等的人来对话。”
原中央电视台记者贺永强，以随行记者的身份，完整记录和见证了朱镕基当总理的5年。他在回忆文章中这样写道：5年来，我粗略地统计了一下，我们拍摄到的总理活动新闻与中央电视台播发的总理活动新闻的比例是3：1，也就是说，有60％多的总理活动我们拍下来后只是留作了历史资料，并未公开报道。
“对于《新闻联播》播发自己的时政活动报道，总理有严格的要求。除非重大或重要的时政活动，一般的外事会见，他都要求不上电视。总理曾开玩笑说自己：‘一个丑老头，老在电视里出现，人家会说，他在干嘛呀？’”贺永强说。
事实上，朱镕基是一个深谙新闻规律的执政者，他对媒体的游戏规则极为熟稔。
1999年4月，接受美国《华尔街日报》发行人康比德夫妇采访时，朱镕基开门见山来交心——“你们提出了一些问题，我的秘书班子起草了回答你们这些问题的答案，所以我也不把这个答案交给你们了。我认为还是由你们直接向我提出问题，我即席回答，可能更符合你们的要求……”。
在美国七团体的晚餐会上，他谈到了如何应对记者：“Corner（逼到墙角）这个词我本来不知道，是我在达拉斯的一位朋友告诉我的，非常确切。1990年我来时，他们（指记者）问我的问题老是‘天安门事件’。今天他们问我的问题尽是‘科索沃事件’。有朋友告诉我，记者corner你的时候你要跳出来，可是我怎么也跳不出来。”
“在我们看来，广大民众对朱镕基印象不错，主要是他当年记者招待会上说的话，还有一些媒体的报道，老百姓愿意听，也喜欢听。这是《答记者问》最先作为其个人著作出版的原因。”参与《答记者问》一书编辑工作的一位专家说。
“我的名字小一点”
《答记者问》一书没有责任编辑，人民出版社的说法是，“精心挑选出30多名资深编辑，是集体合作的功劳，不宜署某一位编辑的名字。”
这还仅是人民出版社方面的工作。
本刊获悉，早在3年前，《答记者问》就成立了自己专门的编辑队伍，阵容强大，其总协调人李炳军，在朱任总理时，作为朱镕基办公室的主任，跟随其多年。
在这个编辑组内，还有多名专家，如原国务院发展研究中心研究员谢明干、国家发改委宏观经济研究院原常务副院长林兆木等。尤其是1934年出生的著名经济学家谢明干，在朱镕基任职国家经委时，就是朱的智囊，后来朱出任总理，谢更是经常作为经济政策拟定者之一出现，对朱的政策思路极为熟悉。
编辑组内的一位不愿透露姓名的专家告诉本刊，在定下了先出版“答记者问”这一大方向后，他们开始寻找素材，先是朱镕基的5次全国人大政府记者招待会，再就是接受国外媒体记者的采访，“要照顾到方方面面，不能仅是美日这些大国”。
人民出版社社长黄书元在接受媒体采访时曾表示，《答记者问》一书仅收录“部分”演讲和答记者问，一个重要的因素就是，对朱镕基的“答记者问”材料的收集整理，是首次，“尽管材料的来源渠道比较宽泛，但难免会有遗漏。”
《答记者问》编辑组专家对此予以了证实：“时隔多年，很多资料都已经找不到了。既然找不到全部，那我们只能在这有限的部分内进行选择。”
“但即便在这有限的部分内，也是困难重重。比如，一些图片资料，现在再要求外交部、驻外的大使馆来提供，他们人都换了好几拨了，这个要求不太现实。”
“举个例子，我们知道，朱镕基到国外访问时，是几乎从不和其他国家的领导人拥抱的，但有一次例外，那就是访问俄罗斯时，和叶利钦，而且叶利钦还特地把朱镕基的手拉到自己的胸口，让他感受自己的心跳，以示真诚。但照片找不到了。没有办法。”
“还有朱镕基访问日本的时候，也有很多有趣的东西，但找不到原始资料，我们也没办法。”
人民出版社负责协调《答记者问》一书的负责人陈亚明，告诉了本刊一个细节，在出版社拿出最后的封面设计样后，朱镕基审阅时提出，封面上他的名字太过醒目，而书的主角应该是记者。
“他告诉我们，他的名字应该小一点。”陈亚明说，如果仔细看，在《答记者问》一书的61页，选用了全是记者的图片，“是特意选的”，就是为了向记者们表达敬意。
关于《答记者问》的封面图片，也有一个小故事。
内容定下来之后，人民出版社推荐用的封面图片是朱镕基握拳头和手指人讲话的两张，编辑组的一位专家认为不妥，因为，按照国外的惯例，手指人是不礼貌的行为，后来最终改为了现图。
“现在这张照片，显得朱镕基非常有信心，而且面目和善，不像讲‘地雷阵’时那样威严。”这位专家说，如果不出意外，还会有一些朱镕基的书出版，因为“看到这些书，是他有生之年的心愿”。
