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来北京办事之前，李昆华的家乡昆明刚刚发生了反PX活动，作为一家小公司的管理人员，他没有参与抗议，但也上街围观了一番。李认为，昆明市政府的公关在国内历次PX事件中是最主动的，但问题的焦点是出现了塔西佗效应——当政府失掉公信力时，不管它说的是真话还是假话，都没有人相信。
“政府信用这件事，已经成为左右派的共识，甚至政府自己也不否认，只是（对待它的）态度不一样而已。”李昆华说，“这里有政府的责任，有舆论的责任，但经济自由主义者在批评政府不透明时，不要忘记他们当初设计私有化方案时排除公众参与、伤害公众利益的前科，而这种伤害超越了一代人。”
在名为《中国自由主义20年的颓势》的述评文章里，学者秋风这样分析改革话语近年的衰落：权贵私有化激起了舆论和民众的不满，扩大了贫富差距，尤其严重的是，这一过程总是伴随着普通工人在没有得到充分补偿的情况下大规模下岗，从而制造了新的城市贫民群体。被医疗、教育、住房新三座大山压得喘不过气来的民众无力辨析问题出在哪个部分，“于是采取了最简单的办法：你们叫得最响的东西，一定只对你们有利，而对我们不利。最后带来的结果是，民众反对‘市场’。”
出生于列宁格勒的哈佛大学教授斯维特兰娜·博伊姆研究过后共产主义国家的怀旧心理：在俄罗斯，“怀旧变成了对付加速的变化节奏和经济休克疗法的抵御机制”，一些人论证说，1990年代早期的经济改革家把广阔的民主和社会的议题都降低到经济层面,盲目相信自由市场的拯救使命，而所谓的自由市场，在俄国遇到奇特的盟友，这就是苏联时期老练的党务工作者，“在一个不顾民主社会议题的强大国家阴影里宣扬市场，是符合这些人利益的。”
在全球化与可疑改革的奇怪结合下，后苏联时期的第一代俄罗斯青年本能地反对关于“改革”的辩论，他们称“改革”为“民主大粪”，他们相信古拉格群岛并不存在，只是传播“民主病毒”的“改革派”新闻记者的宣传，极右派拥抱纳粹装饰品、强硬的民族言论以及反犹主义，而极左派则主张返回MMM：马克思、马尔库塞和毛泽东（Marx、Marcuse、Mao）。
而奥运会后中国青年的图景显得更为复杂：有热情拥抱中国崛起者，也有深深怀疑者；有像柳昕这样，迷恋于托洛茨基，试图以西方左派视角阐释中国的海外留学生，也有李昆华这样非专业出身、却同样抱着建立独立左翼论述的本土人物——他如此自信，几乎带着一种“杀死父亲”的口气谈论上两代知识分子：“他们的内心深处还停留在才子佳人、帝王将相的一个世界图景里面，他们认为他们是创造历史的主角，‘阵前苦斗貔貅将，阵下旁观草木兵’，也许在过去他们这种想法还有一定道理，但对于80后90后这些成长在新的社交网络时代、有更方便国际流动的年轻人，显得太无力、太渺小了。这是一个对于思考的人更加残酷的时代，对人文知识分子来说，被时代淘汰的残酷性，甚至会超过《干校六记》。”
不过也许更多人还是像丁博一样，经历了“反动”或者“反动之反动”，依然犹豫和混沌着。丁很坦率地告诉我，自己的思想可能还会继续变化，但往左还是往右他也说不准，“如果往右可能去社会上的NGO，往左就进一个五毛的单位吧。”关于这一点，人在海外的柳昕有自己的观察：“这个时代太矛盾了，极度自卑和极度自信每天都在上演贴身肉搏。你去人人网看看那些对骂的小孩，个人资料都是一样的，所以今天我们看到的一些东西，可能很重要，也可能不重要，他们都是很容易变的。”
丁博现在越读书越觉得自己懂得少，而“文科生读到了一定程度，就在自己的祖国变成了外国人，很难找到能理解你的人，但你到了国外，你还是一个外国人。就好像17世纪那些俄国思想家，在俄罗斯沉闷的空气中，他们觉得自己是立陶宛人，可是等他们到了更自由的立陶宛，人家还是把他们当俄罗斯人。”
辞职之前，丁博去了一趟广州，见到了那个曾就职于南方报业的研究生同学，同学已经离开新闻业，成了一位官员。毕业3年，丁博觉得大家都在往中间靠拢，彼此的共识越来越多，“他写了3年文章，想要做一点实事，觉得到基层改变一点是一点，我干了3年公务员，想回学校务点虚。”
他说，国内的马克思主义研究还是偏文本的，“官方学术平台有点回避实证研究，所以我对工人阶级的了解主要还是来自书本里的刻板印象，比如说被压迫啊，充满着反抗精神啊之类的，但和实践还是有脱节的。”好在，他的研究方向本来就是偏理论的，“我可能还是更适合坐而论道吧。”
李昆华用“生于计划，死于随机”来形容出生于70年代末和80年代初的这拨年轻人。“我们对未来有很多浪漫的想法，这个浪漫来自于非市场经济，我们小时候，是要‘奔向2000年’的，课本告诉我们只要努力去工作，努力去创造，就会有一个高科技的城市，一个美好的明天等等。我们成长于计划的宣传里，但生活在市场的现实里，所以内心其实是有很多失落的。那是一种乡痛，不是乡愁。乡愁是你怀念过去，但没办法回去，而乡痛是你根本就找不到家乡了。”
那么“生于市场”的90后卢龙呢？他马上就要大四，得开始找工作了，“在经济大潮中随波逐流吧，没有选择权，你意识到那些名利你是达不到的，就不再做那个梦了。你没有幻想，反而更平静。”他说，宿舍同学受他的影响，也非常平静，“不像隔壁宿舍那帮人，整天想象着要创业什么的。”
不过卢龙过两天就要离开北京，因为还要回学校准备英语六级考试，“毕竟学IT的，还是通过六级比较好。”
