1992年，在一篇长篇通讯《东方风来满眼春》的感召下，57岁的蒋开儒只身南下深圳闯荡。在深圳兜了一圈后，他预感到整个国家的春天来了。
去银行取钱，蒋开儒经常看到有人用黑色塑料袋，装满十万、二十万元的现金，而他当时在穆棱的工资才两百多。这一幕变成了《春天的故事》里那句“奇迹般地聚起座座金山”。
他在深圳市的外边走，看到有铁丝网围着，原来里边叫“关内”，外边是“关外”。站在铁丝网边，蒋开儒想起了小平的南巡讲话。“印象最深的是：市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。”蒋回忆，“为了计划和市场，我们曾经斗得你死我活！小平就在深圳画了一个圈，圈里搞市场，叫‘关内’，圈外搞计划，叫‘关外’。”
感觉一来，蒋开儒很快写出了第一句：“1979年，那是一个春天，有一位老人，在中国的南海边画了一个圈。”接着便一气呵成写了这首《春天的故事》。
最初它是以诗歌的形式在《深圳特区报》副刊发表的。那是1993年1月。之后它在广东省青春歌曲创作大赛深圳赛区落选，后来经时任广东省青联常委叶旭全推荐，直接交给组委会。
据叶旭全后来对媒体回忆，有评委认为这是政治歌曲，“画了一个圈”、“一位老人”太过通俗。也有评委认为，正是因为通俗、有生活气息，才更能显示人民对小平的崇敬。这首落选歌曲最终夺得大赛金奖第一名。
1994年10月，这部由张国立执导、董文华演唱的MV在中央台播出后，各种荣誉纷至沓来：被选入大型文献纪录片《邓小平》，1995年，获得中宣部“五个一工程奖”、1997年登上了春晚舞台……
蒋开儒最关心的是：小平听过这首歌吗？他喜欢吗？2002年1月的一个早晨，在深圳莲花山邓小平塑像前，邓小平的弟弟邓垦和妹妹邓先群约见蒋开儒。邓垦告诉他：“小平听过，也看过MV，他很喜欢听，很喜欢看，可他一句话也没有说。”
蒋开儒对邓垦说：“他听了，他看了，说明他知道老百姓喜欢他。领袖和人民就有了神交，我在这个中间能够做一点点，感到特别幸福。”
还有一次，邓小平的女儿邓林在深圳办摄影展。蒋开儒去找她签名，顺带送了张《春天的故事》给她。蒋开儒对南方周末记者回忆，“邓林当时对我说：‘你对我父亲的历史定位很准确。’我说：‘我不敢，你父亲是领袖，我是老百姓。’”
