图：有伤者从火场抬出时已全身熏黑无甚知觉
大公网12月30日讯（记者 麦国良）一场3级火敲响本港旅游及宾馆业隐患警钟。充斥持牌宾馆及怀疑“影子宾馆”的北角五洲大厦，外墙装修期间昨晨后巷杂物突然起火，火势波及外墙竹棚及围网迅速向上窜，位于3楼的一间宾馆首当其冲被波及，浓烟更充斥24层高的整幢大厦，逾百住客及旅客仓皇逃生，亦有多人被困，部分要打碎窗户攀出竹棚待救，消防员边救火、边疏散，并陆续救出多名陷入昏迷、毫无知觉的男女。火警约2小时后被救熄，共酿成25人受伤，其中7名相信是居于宾馆的东南亚游客情况危殆，生死悬于一线。
伤者11男14女（由13至65岁），因部分人士仍然昏迷，身份尚待确定。消息称，7名危殆伤者相信都是东南亚游客，大部分居于3楼一间宾馆，他们来自马来西亚及新加坡等地，个别是以背囊客形式自由行。火警中有数十人一度被困，起火原因仍有待调查，警方重案组已接手，不排除有人乱丢烟头肇祸。
火沿棚架迅速蔓延
五洲大厦位于英皇道290至304号，楼龄51年。据悉，大厦内“只有”2间持牌宾馆，然而房间分布在3、5、10和15楼，另有单位被业主改建劏房出租，令大厦环境变得愈来愈复杂，且有不少日、韩、东南亚等外国游客出入，俨如北角版重庆大厦。有住客曾向当局投诉，但情况未见改善。
另大厦早前维修外墙，全厦搭有棚架围网，工程原应在3日前完成，但有住户投诉渗漏，因而工程延后，后巷堆放了围网、帆布及胶管等大量物料。
昨晨7时22分，后巷楼梯口外的装修用物料起火，烧着棚架围网，大厦保安员发现，尝试自行扑救不果后报警。火势沿棚架迅速蔓延，因大厦依斜坡而建，后巷对上已是3楼，火舌浓烟攻入一间持牌宾馆，浓烟更沿楼梯向大厦高层上涌。
因昨日是星期天，不少住客仍元龙高卧，睡梦中被浓烟呛醒，吓得夺路逃命，惊呼声此起彼落，情况混乱，部分来不及穿厚衣，甚至赤脚落楼逃命，落街后难抵天寒地冻；另有部分住客沿楼梯下楼时被浓烟所挡，被迫掉头奔向另一条逃生楼梯落楼；亦有数十人被困大厦内，当中数名外国男女游客在10楼的宾馆破窗爬出棚架，走向毗邻的单位拍窗求救。现场消息称，虽然眼见火势不算猛烈，但浓烟严重，住客逃生时视野不及1米。
消防出动达200人
消防员接报迅速赶到，7时38分将火警升为3级，共出动200人救火，先后在大厦内救出74名被困人士，不少人被救出时，脸部及身体皆已熏黑，部分更呈陷半昏迷；有住客受惊过度，一直面如土色神情呆滞，对旁人说话充耳不闻，只懂说“我老婆喺边度？”需消防员在旁安慰。
火警在上午9时半左右救熄，共25名男女受伤，主要是吸入浓烟或扭伤，由多辆救护车分送东区及律敦治医院治理。由于火警后大厦3及4楼被封闭、部分楼层也缺水缺电，约30名受影响住客被安排到铜锣湾社区中心暂避。社署派员为住户登记资料，派发食物和食水。
消防处事后召来消防犬，协助追踪火警源头，初步调查相信是后巷近楼梯口的建筑物料首先起火，起火原因仍待了解，东区重案组探员亦到场跟进，初步不排除有人乱丢烟头肇祸。有住客指出，幸好前晚有工人搬走一批竹枝、渠管等建筑物料，否则火势可能更严重。
