摘要：回顾香港民主发展的进程，在英国统治时期香港实行的是殖民体系下的“一国两制”，即英国近代以来的民主政治制度在长达一百多年的时间里并没有移植给香港。作为一个国际自由港，香港长期以来有自由而无真民主。香港的民主化进程不能无视香港人民的争取。但更为关键的原因是英国基于殖民统治，基于中国恢复香港行使主权的历史大势，一手安排的“撤退的民主”。香港民主的发展在殖民体系下，经历了长久的停滞与突然的超速发展，回归后在“一国两制”政策下重回可控的、高速的发展，这一过程必然导致震动和不稳定。而香港畸形的民主发展模式最终影响了民主心态和民主精神，诞生了一种具有香港特色的不健全的民主心态。
一、香港民主发展历史的曲解与争议
在许多激进的香港民主人士看来，香港本身就是民主“高地”。长久以来民主在香港是正常不过的固有之物，是现在的香港政府和中央政府影响、干预了香港的民主进程。如陈云在《香港城邦论》中就指出“香港是城邦，是东方专制主义沙漠中的绿洲……九七以后，香港却与好生活渐行渐远”。香港回归后，围绕香港的民主化进程，特首产生、立法会选举，一国两制、中央与香港关系，国民教育、“国家安全立法”，人大释法、香港最高法院释法，香港留居权获得、内地人与港人关系等焦点问题，不断引发香港民众运动。这种以对抗为主民众运动一方面获得香港泛民主派的大力推动，另一方面它的群众基础也呈现出越来越牢固的趋势，而且动辄就将矛盾上升为香港政府、中央对香港“民主”的破坏。激进的泛民主派及其拥趸者，甚至罔顾历史，罔顾中央和香港政府关于香港地区普选的一贯支持态度，多次以“民主倒退”来攻击当前的香港政府和中央。特别是近来围绕香港特首的产生，激进反对派屡屡导演“占领中环”运动，并与台独人士暗通款曲，企图跳出《基本法》，搞所谓“公投”、“真”普选。
这样偏颇的、颠倒黑白的论断是大受部分香港人喜欢的。但就香港民主发展的历程，稍加客观梳理，其鲜明的特点就会浮现于世人面前。而结论与香港每年数千次集会、游行民众口中的民主大相径庭。更何况，什么是“真民主”;民主进程是否越快越好;香港许多媒体在民主、法治问题上的偏颇性鼓动是否有违民主、法治精神……都是值得商榷的，绝非香港时下流行的激进的民主思潮主张的那般绝对和纯粹。
二、香港民主发展的“换挡前行”解释模型
从1840年英国强行通过不平等条约割占香港岛，到一百七十多年后的今天，香港的民主进程表现出明显的阶段性。用一个形象的模型来呈现，类似驾驶汽车的换挡。1840年到抗战胜利，香港的民主发展几乎停滞的，并且有高压殖民体系限制香港的民主进程，这一时期是“停滞加制动”。二战后到中英联合声明前，香港民主进程有所松动，但伴随着与中国大陆的关系变化、冷战形势影响，殖民统治体系又会发挥制动作用，这一时期是“松动加制动”。中英联合声明发表前后，到1997年香港回归，英国撤离香港已成定局，殖民统治面临瓦解，这一时期香港民主进程是“超速无制动”。1997年香港回归后，“一国两制”体系下香港成为中华人民共和国的一个特别行政区、一级地方行政单位，在《中华人民共和国宪法》、《香港特别行政区基本法》、《中英联合声明》等法律、条约的基本框架下，这一时期香港的民主“换档前进”。
停滞加制动期(1840年—1945年)。长达一百多年的时间里，香港的民主制度几乎是停滞状态的。英国在香港实行殖民统治，事实上对华人实施种族隔离和歧视政策。一旦发生华人主张权利的集会游行运动，英国会利用其殖民统治机器强力镇压。
这一时期，英国在香港建立起了直辖殖民地模式的政治制度：总督依照《英王制诰》、《王家训令》、《殖民地规例》在香港实行殖民统治，有一个由官方任命的行政局以备咨询，但总督对议员的意见可以置之不理;法律要由官方任命产生的立法局通过，但总督可以控制多数票。总督集权制在19世纪基本上没有变化，20世纪上半页变化也很小，20世纪70年代中期有人曾把香港的政治制度称为“早期帝国政治的活化石。”被统治的中国人民占香港人口的绝大多数，但他们只能分享任极少的政治权力。以代议机构立法局为例，长达一百年的时间里，尽管华人占到了香港人口的绝大多数，但华人直到1880年才由伍廷芳出任临时代理议员。后席位略有增加，但与华人在人口中所占比例相差悬殊，且立法局开会只允许说英语，不得用华语发言。不仅政治领域存在严重的隔绝和歧视，金融、航运、贸易、鸦片等行业内，华人、华资也很少能够涉足;甚至在城市住宅建设中都存在隔离，英国人居住的维多利亚成中心划为欧洲人专属居住和商业区，相当长时间内严禁华人居住。
松动加制动时期(1945年—1984年)。这一时期，英国慑于二战后反殖民主义的潮流和《联合国宪章》要求结束殖民统治的相关规定，开始给殖民政权增加一些开明色彩，安排“撤退”事宜。从全球范围看，英属殖民地的民主都是“撤退的民主”。即英国选择结束殖民统治时，才开始赋予殖民地民主权利，并由英国主导殖民地民主进程，以保障其在殖民地独立后的影响力。为了保证其影响力最大化，英国不惜破坏殖民地原有的传统和秩序。最典型的例子就是英国主导印巴分治和印巴民主化进程，最终导致印度、巴基斯坦、孟加拉的分裂和牵制。