本港洗碗工奇缺，有饮食集团以月薪1.6万元、扩大工作空间及加装冷气，成功吸引厨房帮工转行，更吸引到80后年轻人兼职帮手，招聘查询倍增。
据统计处2012年数字，饮食业整体僱员数目减，惟薪酬开支不跌反升6%至328亿元，有业界指小本经营难付高薪，促输入外劳解困；但有转行洗碗工及工会认为，改善薪酬待遇才能治本，惟学者认为，输入外劳前须做好配套，如增设“外劳税”及协助本地工人上流。
劳工处去年共收到逾17万饮食业空缺，创歷年新高，以楼面部长、侍应、传菜员最多，洗碗工排第3，有逾7000个空缺。
人手短缺令僱主相当头痛，餐饮联业协会会长黄家和表示，最低工资彻底改变职场生态，行业流失大量洗碗工，影响食肆运作，贊成政府输入外劳，解决人手不足。
身兼最低工资委员会的叙福楼集团执行董事黄杰龙称，现时新移民妇女可补充基层职位，自从公司以1.6万元请洗碗工，多了男性愿做洗碗，惟他不认同工会指，只要僱主愿加薪，就有人入行﹕“洗碗加到5万蚊一个月，一定有人争住做，但到时乾炒牛河要168蚊一碟！”
专营日式食肆的株式会社有限公司区域经理蒋成邦称，集团自2012年尾开始以1.6万元聘洗碗工，并在新店减少店面面积、扩大洗碗空间，兼加装冷气，改善工作环境，出招后查询倍增，有厨房帮工被高薪吸引转行，亦有80后需供楼年轻人，以时薪46元兼职洗碗，惟仍请不够人。其集团19间食肆，基本每店至少要一名全职洗碗，惟现时只有13人，须靠兼职工帮手，建议政府短期输入外劳解决。
港大社工及社会行政学系荣誉教授周永新不反对输入外劳，但强调政府须做好配套：“例如企业增兼职职位，释放妇女劳动力，政府增设‘外劳税’，以税款津贴低收入工人，及提供培训引领基层工人上流。”
周解释，中年妇女有家庭责任，难以视为完整劳动力，非困身的兼职工才有机会吸引她们重投劳工市场，政府长远亦须增加培训，改善低技术工人职能。
