八千湘女——
王丽湘，吾家嫁我兮天一方
卢一萍(新疆军区政治部文艺创作室)
10年前，为了创作长篇报告文学《八千湘女上天山》，我在新疆和湖南两地进行了数次采访。那时我就知道了王丽湘的名字，但没能找到她。在我的书稿完成之后，她根据我留下的电话找到了我。我因此有缘听到她的传奇故事。
10年间，我采访过的湘女，大多与我保持着联系。逢年过节，我都会打个电话，表示问候；她们也经常传来些消息，像母亲一样唠叨近况。但近几年，我听到的越来越多的是哪个湘女病了，哪个又去世了——这是我最不希望听到的。
我见到王丽湘，是在不久前的一个葬礼上。她现在已是白发苍苍，步履艰难。她很少出门了，但哪个姐妹要是走了，她一定会来送一程。我看到，很多人都是向逝者鞠躬，唯有她是敬军礼。时光已过去60年，她仍然坚守着“湖南女兵”这个身份。
一纸招聘惊三湘
1949年9月，国民党驻疆部队起义，新疆和平解放。10月，王震将军率部挺进新疆。次年2月，毛泽东主席下令：“把战斗的武器保存起来，拿起生产建设的武器。”新疆历史的转折就此开始——20万大军铸剑为犁，在寸草不生的沙漠、戈壁、碱滩、沼泽里开荒种地。
恶劣的自然条件，军人们并不怕，他们怕的是没有家。军垦战士大多是30岁以上的单身汉。他们找新疆军区司令员王震将军“要老婆”：“在战争年代，我们这些军人没能成家。但江山打下来了，我们还一直打到了新疆。不能复员回老家，要在这儿开荒种地，也行。但你不能让我们在这里种了一辈子地，最后还落得光棍一条吧？”
王震心里明白，“没有老婆安不了心，没有儿子扎不了根”。清代，他的湖南老前辈左宗棠收复新疆后，也搞过屯垦戍边，就因为将士们没有在新疆安家，结果“一代而终”。可眼下，新疆人口总共才200多万，汉族人口只有30万左右。为了尊重少数民族的风俗习惯，解放军不准与当地的少数民族妇女通婚。这一丁点儿汉族人口，怎么能解决驻疆官兵的婚姻问题？王震想到了家乡湖南。他对士兵们说：“很快给你们运来湖南‘辣子’！”
1950年初秋，王震让二军六师的政委、同为湖南人的熊晃去执行一项“特殊任务”——带一个招聘团回湖南，招一些十七八岁以上、未婚、有文化的女青年来新疆。他又给湖南省委书记黄克诚、省政府主席王首道写了一封信，请他们大力协助。
黄克诚、王首道十分支持，把左宗棠当年在长沙屯兵扎营的营盘街的一栋楼房拨出来，作为招聘团的办事处；又在《新湖南报》上刊登招聘消息，动员女青年参军，说到新疆后可以进俄文学校、当纺织女工、当拖拉机手，只字未提“婚配”和“生儿育女”的事。
那是一个激情燃烧、崇拜军人的年代，女孩子们闻讯而来，营盘街一时间成了长沙最热闹的去处。多年以后，熊晃的夫人回忆说：“那些个细妹子(长沙话对小姑娘的称呼)报名好踊跃啊。一些年龄太小的、个头太矮的、没有初中文凭的，(招聘团)都不收。她们就围在报名的地方不肯走，天天有人在那里哭鼻子。”从1950年到1952年，有10多批次共8000余名湘女远赴新疆。
