八千里路云和月
在“有志青年到新疆去，为祖国大西北贡献青春”口号的感召下，一批批湘女高唱着著名的苏联歌曲《共青团之歌》，义无反顾地往长沙招兵地点赶。其中有中学学生，有大学生，也有国民党将军的女儿，有的徒步走到长沙，有的瞒着父母家人，身高不够的就把鞋跟垫高了，体重不够就在口袋里装石头、秤砣，年龄不够的谎报年龄……
结果，熊晃一年内共招收湘女3862人。1951年冬，这些湘妹子登上了西行的列车，上演了一幕“湘女出塞”。1952年，又有4000多湘女进疆。“八千湘女上天山”由此扬名。
最初，湘女们通往新疆的旅途充满兴奋。西行的列车上，车厢里反复播放着 “年轻的人，火热的心，跟随着毛泽东前进……”等革命歌曲。通常，湘女们从长沙乘火车到达西安后，先进行10来天的政治教育，然后改乘汽车继续向西，穿过河西走廊，出玉门关，越过天山后，才到新疆首府迪化（今乌鲁木齐），总行程4000多公里。
长达四五个月的进疆行程，是横在湘女身上关乎生死的一道坎，有些生命因为突如其来的车祸，或者疾病，还没进新疆，便在路途上凋零了。
曾任兵团农八师精神文明办公室主任的戴庆媛，回忆当年转道兰州入疆的经历说：“大卡车上架了篷布，一车坐四十个人，为防止沿途残匪的偷袭，还有两个武装战士随车保卫。我们就坐在行李上，相互靠着。”有时，湘女们把头发盘在帽子里，扮成男兵模样，或者拿在路途中买的伞伪装成机枪等武器。
当时湘女们进疆坐的车，大多是抗战时美国援华的“道奇牌”汽车，从国民党军队手里缴获得来时，这些车都老掉牙了，经常抛锚，加上路况太差，进疆队伍一天下来往往只能走一百多里。
最让湘女们不习惯的是，平时在家乡经常吃的白米饭、红辣椒再也难以品尝了，而北方的大饼，硬得难以下咽。为此她们改写了一句歌词：“我是一个兵，来自湖南省，三天没吃大米饭，气得肚子疼。饼子像磨盘，坐在臀下面，进入甘肃给灾民，也是为人民。”
在戈壁滩上，水更是珍贵，因为极度缺水，人人嘴上都起了泡，最后大家唱不得哭不得也笑不得，一张嘴，唇上就裂开一道道血口子。
然而，迪化并非她们最后的归程。略做休整，湘女们又被四散分到千里之外的和田、喀什、阿克苏、伊犁、阿勒泰等。有些被分到若羌、且末的湘女，还得骑马冒着生命危险穿越塔克拉玛干大沙漠。
