“没有老婆安不了心”
1949年9月，陶峙岳率部起义，新疆和平解放。10月，王震率领解放军第一兵团进疆，揭开了新疆大规模屯垦的序幕。
历史上，新疆自汉代以来就出现了“屯垦戍边”的治理模式，唐代在新疆共开垦田地约50万亩，屯垦人数达5万余人，一度开创了新疆屯垦事业最繁荣的局面。但各朝的屯垦，最终无法摆脱“一代而终”的结局。一个重要的原因，就是屯兵戍卒不能扎根边疆，他们的家人往往都在内地，随着年岁的增长，人心思归。
为此，王震要实现铸剑为犁、屯垦戍边的理想，首先要当好“红娘”。
当时有军垦战士埋怨说：“在战争年代，生死无常，我们这些军人没能成家。但江山打下来了，我们还一直打到了新疆。好了，现在新疆解放了，让我们解甲归田，回去娶妻生子，这不过分吧。让我们在这里开荒种地也行，但你不能让我们在这里种了一辈子地，最后还落得光棍一条吧。”一位参曾加过抗战、立过战功的赵营长，因为找不到对象，精神有了问题，整天提着驳壳枪到处比划，最后只好把他关起来，不久他就上吊自杀了。
王震很理解部队官兵的心情，他曾说：“没有老婆安不了心，没有儿子扎不了根。”王震向党中央反映了部队官兵婚姻难的严峻问题。不久，中央做出决定，允许新疆军区从内地招收未婚女青年参军，支援新疆建设，解决大龄官兵的婚姻问题。一次，王震在会议发言后，问大家有什么意见。这时，一个憨头憨脑的战士站起来：“司令员，我们都还没有老婆，你要给我们解决老婆的问题。”大家听了，都瞅着那个战士笑。王震风趣地说：“你这个问题提得好！党中央、毛主席早就考虑到这个问题了，很快给你们运来湖南‘辣子’，山东‘大葱’，上海‘鸭子’。”
1950年秋，王震委派新疆军区副司令员熊晃为招兵团团长，到湖南招收女兵。王震直截了当地对熊晃说：“你到湖南去，招一批女兵来。我们湖南妹子打得赤脚吃得苦，现在不打仗了，女同志越多越好。”
王震还给湖南负责同志黄克诚、王首道写信，请他们帮忙。信中写道：“新疆人口稀少，配偶难找，部队要屯垦戍边，长期安家，不解决婚姻问题是不行的，今派熊晃同志去湖南，请你们大力协助，帮助招一批女青年，最低年龄18岁，初高中文化程度，未婚，有过婚史但是已经离婚离异的也行。家庭出身不管，把她们招来新疆，纺纱织布，繁衍人口，与我部队将士同建繁荣富强的新疆。”
王首道看后笑了，黄克诚忍俊不禁地说：“这个王胡子，真是乱弹琴。要人家黄花闺女到新疆去生儿育女，哪个敢去哟！”玩笑归玩笑，他们在听了熊晃的汇报后，都为王震的良苦用心而感动，当即决定大力支持熊晃的工作，动员湖南女青年积极参军支援新疆。湖南省委专门在长沙市营盘街38号设立招兵点，这里曾是辛弃疾和左宗棠驻兵的地方。
长沙的大街小巷贴出了新疆军区招聘团的广告，招聘团还大量印发了《新疆鸟瞰》，把新疆描绘得如诗如画、令人神往。《新湖南报》也登出了招兵启事：条件是16岁到25岁，高中以上文化程度的未婚女性。参军进疆后，可分别入俄文学校和其他各类学校学习，或进工厂做纺织女工，或到农场开拖拉机，或进部队文工团……只是没有提“婚配”和“生儿育女”之类的话。这一切，对于在红旗下长大的热血青年来说，莫不群情高涨。
