大公网专栏作者 张程
中国古代史深受官府公权力的影响。从权力的实际运作角度切入观察中国历史，我们也许能发现一个崭新的、有趣的画面。
历代官府都有着严密、科层化、固定的结构，从法律上看，官位越高权力就越大，管辖的范围越大权力就越大。比如，清朝七品县令管辖一县百里之地，年俸是45两白银；一品总督管辖一省或数省几千里之地，年俸是180两白银。理论上，人们应该都去追逐品级高、法定权力大的职位。奇怪的是，人们追逐的通常并非那些品级高的职位。同级别的官员之间权力有大有小，说话声音有大有小，一些官员发挥了远大于朝廷授予他的权力，甚至超过了他的上级。实践中，实际权力的大小与朝廷律法的规定并不一致。也就是说，个人的权力大小与他的品级大小、律法的明文规定没有必然关系。这又是怎么回事呢？
《清稗类钞》载：雍正年间，内阁供事（办事员，属于“吏”而不是“官”）蓝某，忠厚老实。一年元宵节晚上，同事们都回家过节，只留蓝某一人值班。蓝某对月独酌。正喝着，有个衣冠华丽的长者走进了内阁。蓝某以为是值星官巡查，站起迎接，邀他一起喝酒。来人欣然就座，问蓝某官居何职。蓝某说：“我不是官，只是供事。”来人又问蓝某的姓名履历执掌、内阁的其他人都上哪去了。蓝某老实回答说平时收发文牍打打杂，有同事四十余人今夜都回家过节了。来人就问你为什么留在这儿？蓝某说：“朝廷公事綦重，若人人自便，万一事起意外，咎将谁归？”来人又问做供事有什么好处？蓝某说希望日后能够“转正”做一个小官。清朝为胥吏们设置了转正为官的机制，不过都是些不入流的小官（有官员身份和编制，但没有品级）。来人好奇地问做不入流的小官有什么好的？蓝某笑了：“假如我运气好，能到广东管理个河泊所，那就是大乐趣了！”
河泊所是沿海负责征收渔税的机构，负责人没有品秩，连正式官名都没有，是基层得不能再基层的小官。河泊所工作又苦又累，只能征收渔税，完全没法和内阁比。负责人的权力也比不过内阁供事。
来人非常不解。蓝某解释道：“河泊所近在海边，舟楫来往，多有馈送。”原来，河泊所可以借口收税，向渔民们敲诈勒索，又因天高皇帝远，官府管理不便，河泊所代行牧民管辖之权。所以，河泊所负责人就在实践中成了沿海渔民的父母官，实际权力和收益就不是内阁供事能比的了。蓝某一番话，说得来人连连点头。第二天，雍正皇帝下诏书任命蓝某为广东河泊所负责人。原来昨天来内阁探望的人就是雍正。皇帝亲自任命一个不入流的官员，前所未闻，满朝惊羡。同僚顿时羡慕死蓝某了。
在这个例子里，河泊所看似偏远，权力很小。在实践中，河泊所就是沿海渔民的衙门，实际权力类似于陆地上的州县衙门。负责人的实权可以与州县长官相提并论，难怪要引起包括内阁供事在内的众多人的觊觎。
