本文节选自《豪门兴衰：香港商业百年》，杜博奇编著，浙江大学出版社出版。
1949年无疑是中国近代史上的一道分水岭，由于众所周知的原因，难以数计的中国人的命运之河猝然改道。生与死、去与留，时代汪洋中的人们无暇思索，一个不经意的决定便可能改变余生。
国民党军队以令人瞠目结舌的速度丢掉大半河山，也让国民政府的有产阶级感到惶恐无限。富商巨贾犹如惊弓之鸟，拖家带口逃离大陆。香港自然成了移民汇集之地，从1948年开始，移民潮一浪接一浪涌来，香港人口剧增。这些大陆客中，有四名从上海远道而来的年轻人，日后在香港航运业后来居上，崛起为名噪一时的“四大船王”，创下不朽的财富传奇。
这四人分别是宁波籍的董浩云和包玉刚，江苏无锡人赵从衍和上海本地人曹文锦。
董浩云名头最响，他已是两家航运公司的总经理，手中掌控数十艘货轮。和董浩云同龄的赵从衍只有一艘运煤的旧轮船，而且还是与他人合资，仅持有一半股权。30出头的包玉刚还是航运界的门外汉，他之前的身份是上海市银行副总经理。生于航运世家的曹文锦则是家族劝业银行的实习生。
赵从衍一家最先到来。1948年冬天，他们乘着自家的“国兴号”货轮，从黄浦江收锚起航。望着被甩在身后的上海外滩，赵从衍心想，“我出去避避风头，当然还是要回来的”。
那时候，赵从衍经商不到10年，却已小有所成。赵父是国民政府官员，家境富裕。从东吴大学法学院毕业后，赵从衍在上海当过几年职业律师。日本人占领上海期间，汪精卫政府对律师执照进行重新注册，赵从衍不愿沆瀣一气，放弃注册，成了一名香烟贸易商。上海孤岛时期，物资紧缺，赵从衍盯上船运生意，买不起船，只能开展中介服务，从中赚取佣金，稍有积蓄后才与人合伙，买下这艘二手轮船“国兴号”，从事煤炭运输，没过几年居然成为沪上富豪。
据说当时赵从衍身价在千万级别，官宦子弟出身，专业律师背景，在上海商界正值春风得意，若非迫不得已，不会轻易离开上海，因此带一家老小到香港“避一避风头”。
与赵从衍的情况类似，曹文锦一家也是“来港避风”。
曹家原是黄埔江畔的一个清贫读书人家，曹文锦祖父曹华章从一艘小木船起步，摇橹载客创下家族基业。1925年曹文锦出生时，祖父曹华章经营的“曹宝记”运输公司业务已遍及长江沿岸，其父曹隐云开办了中国劝业银行并从事进出口贸易，其母吴娱萱则主持南京路的“天成宝银楼”。作为家中长子，曹文锦从上海圣约翰大学一毕业，就开始接受“强迫性”的商业训练，上午去银行实习，下午去达昌洋行学习进出口贸易，晚上去祖父的运输公司帮忙。
