受到毛泽东赞赏
胡耀邦领导团中央的工作，有他的独特风格和作风。他专抓大事，统筹全面，各个方面的工作分工由书记处成员分头去做，他及时给予必要的支持和帮助。他的政治思想水平很高，具有远见卓识、非凡的人格魅力，但是在研究和决定工作时，他总是虚心听取和尊重大家的意见，反复切磋琢磨。尽管许多事情他都和大家交谈、商议，取得了共识，但他仍然每周照例召集一至两次书记处会议，集思广益，民主讨论决定重大事情，真正实行集体指导，从不独断专行，个人说了算。原团中央书记处书记刘导生回忆说：“在耀邦同志领导下，大家同心同德，团结合作，互相支持，密切配合，很快形成了一个坚强的领导集体。他的为人风格和领导才能，很快赢得了我们的尊敬。人生难得遇到一个知人善任、放手工作又热情支持、作风民主而亲切和蔼的领导人。大家都为自己能在他领导下的集体里工作感到高兴。”
胡耀邦在团中央任职期间，正是我国社会主义建设事业刚刚兴起的时期。脱离了长期战争环境的中国青年，迎来了一个全新的时代。他认为如何面向新中国从战略的高度来掌握青少年一代前进的航向，这是共产党的青年工作干部必须研究的重大课题，必须学会的新本领。
胡耀邦以其对共产主义的坚定信念，对党、对国家、对人民的忠诚，对促进青少年一代健康成长的高度责任心，努力学习马克思、列宁关于青年的论述，特别是深刻钻研、掌握毛泽东这方面的论述。他对毛泽东有关青年问题的讲话、批示，每次都是反复领会、琢磨，思考如何据以指导自己的言行和工作。当毛主席在编辑《中国农村的社会主义高潮》一书时，在《中山县新平乡第九农业合作社的青年突击队》一文上写了一篇按语，说：“青年是整个社会力量的一部分最积极最有生气的力量，他们最肯学习、最少保守思想，在社会主义时代尤其是这样。希望各地的党组织，协同青年团组织，注意研究如何特别发挥青年人的力量，不要将他们一般看待，抹杀了他们的特点。”胡耀邦总是在思考和领会这段批示。他多次说，毛主席这个“四最一尤其”，是对社会主义时期的青年特点最精辟的概括，把青年最本质的特点给我们指出来了，而且为我们青年团工作指明了方向，我们要下力气很好地研究如何特别发挥青年人的力量。在相当长一段时间里，他在青年团的各种会议上，反复强调要好好学习领会“四最一尤其”，并且要《中国青年报》、《中国青年》等报刊大力宣传贯彻。
经过对青年在社会实践中的实际作用的认真思考和总结，胡耀邦明确指出青年是社会中一支不可忽视的重要力量，而且是一支先锋队伍，他们的先锋作用和模范作用决不能低估，看不到这一点，就不能够成功地领导革命与建设。胡耀邦的这种见解是有针对性的。在不同的历史时期，如何评价青年的地位和作用，都存在着分歧。有人批评青年冒头、先锋主义、骄傲自大，看不起领导，看不起工农干部，也有一些人散布“一代不如一代”的论调。胡耀邦通过理论和实践，用大量充分的事实证明青年确实是一支英勇的突击力量，是社会的先锋，走在时代前列，但并不是先锋主义。他指出，中国青年一代是拥护中国共产党领导、拥护社会主义的基本社会力量，这是对青年一代政治本质的准确把握。他利用各种不同的场合，宣传他的这一基本观点。作为团中央的最高领导人，他经常出席党的大会、人大的大会、政协的大会和其他各种全国性会议，他以团中央最高领导人的身份发言，总是热情地赞颂青年一代的风貌，也帮助了全社会各界人士理解青年一代的基本政治本质和发展方向。胡耀邦对青年一代的本质和主流的论述非常及时、非常科学，至今还是评价青年一代的重要指针。
毛泽东在1953年6月3日接见中国新民主主义青年团第二次全国代表大会主席团成员时，作了《青年团的工作要照顾青年的特点》的重要讲话。他说：“青年团要配合党的中心工作，但在配合党的中心工作当中，要有自己的独立工作，要照顾青年的特点。”“这是从实际出发。青年就是青年，不然何必要搞青年团呢？”“青年团的工作，要照顾多数，同时注意先进青年。”“重点要放在多数，不要只看到少数。”“党和团的领导机关，都要学会领导团的工作，善于围绕党的中心任务，照顾青年特点，组织和教育广大青年群众。”“青年团要学会领导青年，和成年人一道，在农村把农业搞好，在城市把工业搞好，在学校把学习搞好，在机关把工作做好，在军队把国防军练好，成为现代化军队。”新中国“要为青少年设想”，“保护青年一代更好地成长”。毛泽东主席祝贺青年“身体好，学习好，工作好”。大会一致决定将毛泽东主席指示的“三好”作为今后青年团的工作方向。
