从坐“洋车子”到坐红旗轿车
解放后，中国长期没有自己的汽车工业，生产不出自己的轿车，国家领导人也就只好坐“洋车子”。比如，朱德的座驾是一辆梅赛德斯—奔驰公司1963年生产的280S型轿车，采用140马力的2.8L六缸发动机。这款车内部宽大舒适，成为各国皇室、政府和官员的首选用车。彭德怀的座驾是一辆嘎斯69吉普车，这种车是当时世界上最为流行的越野车辆。抗美援朝时期，彭德怀乘坐此车指挥抗美援朝战争。朝鲜与美国在三八线签订和平协议时，彭德怀也是乘坐这辆吉普车前往的。为纪念抗美援朝的胜利，中国人民志愿军在回国时，将它从朝鲜经丹东运回沈阳，经过精心保养，车况极佳，保留至今。
作为中国最大的工业城市上海的市长，陈毅还是比较阔绰的，他曾有一辆奔驰600轿车，不过没坐多久便赠给“一汽”做样车，同时一起捐汽车的还有周恩来和朱德，他们捐出了各自的法国雷诺轿车和捷克“斯柯达”轿车。跟随陈毅时间比较长的是一辆伏尔加M21。此车曾大量装备前苏联部长级以上干部，中国进口数量不多。据围棋名将陈祖德的姐姐回忆：“当年陈毅市长常常派小车来接我弟弟祖德去下围棋。上世纪七十年代末北京出版社一位朋友来上海看我，又不记得我家门牌号。他走到路口，便问陈祖德家在哪，果然有人知道，指路的人说，‘五十年代——常常有一辆小轿车停在他家楼下。’在那个年代，一辆小轿车，是足以引得满街尽知，叫人记忆犹新。”
1958年5月5日，由一汽试制的我国第一辆“东风”牌71型小轿车，进京给毛泽东试乘。该车为流线型车身，上部银灰色、下部紫红色，6座，装有冷热风，发动机罩前上方有一银色小龙装饰，最高车速每小时128公里。毛泽东和林伯渠等中央领导在中南海后花园观看并试坐了这辆轿车。
“红旗”车开始是参照“克莱斯勒”C69型试制的，但车身却完全自行设计，极富中国的民族特色：车身颀长，通体黑色，雍容华贵，庄重大方，具有元首用车的气派。车前格栅采用中国传统的扇子造型，后灯使用了大红宫灯，别具一格。发动机罩上方的标志是三面红旗，迎风飘扬，极富动感。内饰仪表板用福建大漆，周边镶以胡桃木条，座椅包裹了杭州名产织锦缎。1960年该车参加莱比锡国际博览会，意大利的汽车权威人士评价说：“‘红旗’轿车是中国的‘劳斯莱斯’。”至此，“红旗”轿车被列入世界名车品牌。
上世纪60年代后期，“红旗”CA722轿车开发成功，这是一款三排座的高级豪华型轿车，增加了一排座位便于在接待外宾时安排翻译和保卫人员的位置；车身加长，显得更加壮观豪华；部分车还配置了自动变速器，从外表上看它与普通的“大红旗”无大差别，只是略微高大一些，实际上该车全身装甲，底盘防爆，防弹的车窗玻璃厚达十几毫米，轮胎能自动补漏。林彪最喜欢汽车，所以第一辆防弹“大红旗”送到北京后，便给了林彪。1971年9月12日深夜，正是这辆车载着林彪一行以每小时120公里的高速狂奔山海关机场。
