河南大饥荒发生在1942年夏到1943年春，河南发生大旱灾，夏秋两季大部绝收。大旱之后，又遇蝗灾。饥荒遍及全省110个县。据估计，1000万众的河南省，有300万人饿死，另有300万人西出潼关做流民，沿途饿死、病死、扒火车挤踩摔（天冷手僵从车顶上摔下来）轧而死者无数。
1941年12月7日清晨，日本成功偷袭了美国太平洋舰队的主要基地，珍珠港。第二天凌晨1时，消息传到了重庆。大约3个小时后，专门负责国际宣传的国民党中宣部副部长董显光，打电话报告了美日开战的消息。蒋介石当时正在郊外的黄山官邸，他立即意识到中国抗战的转机到了。此时中国的反抗日本法西斯的战争，已经独自支撑了四年。果然，美国总统罗斯福很快致电蒋介石，提议设立中国战区，并由蒋介石担任战区最高统帅。1942年1月1日，由中、美、英、苏四国为首的26国，在华盛顿签署了《联合国家宣言》，孤军奋战四年多的中国，从此不再孤独，并且在名义上成为了反法西斯同盟“四强”。
与此同时，湖南长沙正在进行一场激烈的攻防战。日军为了牵制第九战区国军南下，以便其顺利攻占香港，集结7万余人大举进犯湘北。在付出了高于香港作战两倍多的伤亡后，仍未能攻入长沙，反而在撤退时遭到国军强有力截击，仓惶撤回原防。第三次长沙会战是太平洋战争爆发以后，盟军方面获得的第一个胜利。当时日军正横扫东南亚英美荷等盟国军队，国军取得的这一战绩振奋了反法西斯阵营的军心。英国《每日电讯报》对此给予很高评价，文中说：“际此远东阴霾密布中，惟长沙上空之云彩确见光辉夺目。”
洛阳和长沙都是中国历史文化古城，虽然两者相距千余公里，但几乎在同一经线上。抗战进入相峙阶段后，湘北大地战事频繁，素有“四战之地”之称的中原地区，表面上看似平静，实际上远比其他地方更为复杂。豫北、豫东、豫南30多个县均已沦陷，国民政府管辖的区域三面临敌，只剩下豫中、豫西的半壁河山。
