陈云和邓小平出席十三大闭幕式
中共十一届三中全会前的陈云
陈云是我党第一代领导集体的重要成员。中共十一届三中全会前夕，陈云与邓小平等党内其他同志一起，做了几件对党和国家发展前途起关键作用的大事，为党的十一届三中全会的胜利召开奠定了基础。
极力主张邓小平复出
粉碎“四人帮”不久，在基层干部和群众中就有这样的议论：天安门事件不是反革命事件，应该平反，邓小平应该恢复原职。但当时党中央主要领导人坚持“两个凡是”的错误主张。他们认为，撤销邓小平党内外一切职务是毛主席定的，批邓也是毛主席定的，凡是毛主席决定的，就要坚持，不能改变。党内许多同志在这个敏感问题上不敢或者不愿意冒险与中央领导唱对台戏。
在这种情况下，陈云挺身而出，两次提出让邓小平重新出来工作。
1977年3月13日，陈云向中央工作会议上海代表团提交书面发言，在发言中指出他对天安门事件的看法：一、当时绝大多数群众是为了悼念周总理。二、尤其关心周恩来同志逝世后党的接班人是谁。三、至于混在群众中的坏人是极少数。四、需要查一查“四人帮”是否插手，是否有诡计。邓小平同志与天安门事件是无关的。为了中国革命和中国共产党的需要，听说中央有些同志提出让邓小平同志重新参加党中央的领导工作，是完全正确、完全必要的，我完全拥护。陈云的发言对当时的中央领导触动很大。他们担心陈云的发言在党内引起更大的反响，于是决定对外封锁陈云的发言。会议工作人员找到陈云，提出让他按照中央主要领导的讲话口径修改发言稿，然后再下发，但遭到了陈云的断然拒绝。陈云说：“要发简报，就照我讲的，一个字不改地发。”中央领导得知陈云的态度后，决定会议简报不刊发陈云的讲话。但陈云的讲话很快就在全体与会人员中间传开了，引起了很大反响。第二天，华国锋在全体会议上讲话，一方面坚持认为天安门事件是反革命事件，说粉碎“四人帮”后继续“批邓、反击右倾翻案风”是正确的；另一方面，为了缓和气氛，他又表示：经过调查，邓小平根本没有插手天安门事件，要在适当时机让邓小平出来工作。华国锋的表态标志着中央在恢复邓小平职务的问题上开始松口了。
在此情况下，陈云趁热打铁，于3月17日在中央工作会议西南组发言时指出：时机成熟的时候，让邓小平同志出来工作，我很赞成。陈云用这种方式促华国锋，既肯定了华国锋关于让邓小平出来工作的表态，又得到了与会全体同志的支持。不久，陈云的提议就在北京传开了，各省也都知道了陈云的提议。党内、党外很多同志以不同的方式表示了对陈云意见的赞同，很快就在全党和全国形成了让邓小平重新出来工作的舆论。
在这种情况下，华国锋也认真考虑了让邓小平复出的问题。1977年4月10日，邓小平致信中共中央，提出必须用准确的、完整的毛泽东思想指导全党。经华国锋批示，中共中央于5月1日向全党转发了邓小平的这封信，向全党表达了不久即让邓小平复出的信息。同年7月，中共十届三中全会决定恢复邓小平中共中央副主席、中央军委副主席、国务院副总理、中国人民解放军总参谋长等职务。8月，在中共十一大上，除选举华国锋为党中央主席外，还选举叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴为副主席。
邓小平的复出，对中国共产党来说，是一件大事。由于邓小平重新担任中央主要领导人，这对于我党在20世纪70年代后期逐步改变方针政策，最终确定正确的路线方针政策，具有决定性的意义。
