打击日寇北战南征
1937年8月，李继开奉调到抗日军政大学学习，1938年12月被任命为八路军总兵站部延川办事处处长。一次，李继开率领运输队伍满荷军需弹药和给养物资送往前线，途中突遇日军一股部队袭击。他坚定沉着，机智灵活地指挥武装小分队，一面勇敢还击、引开日军，一面掩护引导运输队伍，巧妙地把物资迅速存放到附近的一个小山村隐藏起来。他指挥武装分队与日军周旋两天两夜，边战边走边迂回200余里，终使这股日军丢下一些尸体和装备后，不敢再与武装分队接触。这批军需物资丝毫无损，最终按计划送到前线。
1941年3月，我抗日前线晋察冀边区血与火交织，形势十分严峻。李继开就是在这时被选调任命为八路军太岳纵队第二支队副司令员兼参谋长，随即率部赴东条山开辟抗日根据地。太岳纵队第二支队是新组建部队，多数人是起义官兵。李继开坚决按照八路军总司令部和首长指示，严格执行党的“团结一切可以团结的力量一致抗日”的统战方针，要求支队各级党组织和指挥员，要像对待自己兄弟一样，爱护、团结所有起义官兵。他带头做深入细致的思想政治工作，使他们从思想深处真正以民族大义和抗日救国为本，由国民党官兵转变成为共产党领导的八路军官兵，坚决反对和打击假抗日真反共的顽固分子。李继开还指挥部队广泛宣传当地群众，凝聚人心，吸收了大批青年参加到八路军太岳纵队二支队的队伍中来。第二支队转战东条山地区14个月，开辟了东条山抗日根据地。
1944年10月底，李继开被任命为新组建的八路军南下支队情报处处长。11月8日，李继开率领情报处和机关干部以及直属不足200人的武装侦察情报分队，先于大部队两天，从延安出发。南下支队一路推进，部队渡过黄河后，跨过日本侵略军重兵把守的同蒲铁路，进入山西省阎锡山部队的防区。这时党中央电报指示支队：“阎锡山在孝义至九峪线建筑工事，增兵加哨，防我甚严。你们不可引起冲突，只可在其防线以外通过，事先应派便衣侦察。”按照中央指示和支队命令，经李继开带领情报处侦察分析之后，王震司令员命令支队过了三分河，一夜急行军180里，悄然绕过了阎锡山的封锁线，没有与阎锡山部队发生接触。
1945年初，南下支队到达河南境内，敌情越来越严峻复杂。李继开始终置个人生死于度外，以革命英雄主义、革命乐观主义影响着所率200多人的尖刀队伍机敏灵活勇往直前，闯过鲁山来到黄淮平原，与新四军李先念领导的五师取得了联系。2月，八路军南下支队渡过天险长江。
同年8月10日，支队收到中央电报，“苏联参战，日本投降，内战迫近。你们的任务仍是迅速到达湘粤边，与广东部队会合，坚决创造根据地，准备对付内战。”8月下旬，南下支队到达五岭山区，王震司令员命令李继开率侦察情报小分队先行出发，寻找广东东江纵队，与纵队先行接头，商讨会师事宜。李继开率分队出发一天后，途中与余汉谋部的一支部队遭遇。敌我兵力悬殊，生死存亡之际，李继开处险不惊，沉着指挥分队官兵声东击西，藏藏露露，打打停停，部队在枪林弹雨中奔波了三天三夜，与敌人、黑夜、大雨、疲乏、伤病、饥渴、毒虫、野兽战斗，击溃、摆脱了强敌，与东江纵队接上了头。
