“历史将宣判我无罪”
卡斯特罗的革命斗志早年就已显露。13岁那年，为了反抗身为庄园主的父亲虐待雇农，卡斯特罗鼓动工人们罢工，儿子居然造了父亲的反。20世纪50年代初，受到美国扶持的巴斯蒂塔建立了军人独裁政权，随即下令取消宪法、解散议会，并实行新闻检查和镇压。彼时，卡斯特罗作为哈瓦那选区的代表，已当选为全国议会议员候选人，但突如其来的政变击碎了他的议员之梦。卡斯特罗向法院上诉又被驳回，恼火之余，他逐渐意识到“枪杆子里面出政权”，“革命是法律的源泉”，决心武装夺权推翻独裁者，“巴斯蒂塔以武力上台，必将被武力推翻！”
1953年7月26日凌晨5时许，古巴革命领导人卡斯特罗亲率120名革命成员，兵分三路，向位于圣地亚哥的蒙卡达兵营发起了进攻，打响了武装反抗巴斯蒂塔独裁政权的第一枪。
蒙卡达兵营是仅次于首都哈瓦那的第二大军事据点，守兵约1500人。由于战斗在兵营外围便已打响，加之寡不敌众，卡斯特罗一行最终决定撤退。
事发后，亲美的巴斯蒂塔当局宣布戒严，搜捕革命者，不久，卡斯特罗被捕。10月16日，当局对卡斯特罗进行秘密判决。卡斯特罗在法庭上发表了著名的自我辩护词：“我们发动起义反对一个特殊的、非法的政权，它篡夺并将国家的行政和立法权合二为一”；“蒙卡达兵营变成刑讯、屠杀的车间，少数几个无耻之徒把军装变作屠夫的围裙”……最后，卡斯特罗豪迈地宣称：“判决我吧，无关紧要，历史将宣判我无罪！”一纸15年徒刑的判决很快下达。
接受《纽约时报》记者采访唱空城计
1955年5月，卡斯特罗在被关押了22个月后获得特赦。出狱后，卡斯特罗正式组建了革命组织“七·二六运动”。为了避免当局监视，卡斯特罗与弟弟劳尔一度避居墨西哥。临行前，卡斯特罗对媒体记者表示：“我走了，因为所有和平解决的大门都关上了，当一个人这样离开他的国家时，他是不会回来的，除非独裁者的脑袋掉在他的脚下。”
流亡墨西哥期间，卡斯特罗与阿根廷人切·格瓦拉一见如故。缘于解放民众乃至整个拉丁美洲的共同理想，两人很快并肩作战。1956年11月25日凌晨，卡斯特罗、劳尔、格瓦拉等82名革命骨干，登上了仅能容纳25人的“格拉玛号”游艇。卡斯特罗给自己定了“少校”军衔，远征军高唱古巴国歌和“七·二六运动”战歌从墨西哥向古巴一路进发。
