1956年赫鲁晓夫在访问英国时所发表的讲话十分典型。他告诉听众说，他在车队行进途中看到有几个人对他的访问表示抗议，还特别注意到有一个人向他挥舞拳头。“我以这个手势回敬，”他说着，为了增强效果也挥动着拳头，“我们互相都懂得对方的意思”。听众哄堂大笑，但是赫鲁晓夫又平静地说道:“我想提醒那个人，过去也有人试图以这种方式对我们说话……希特勒曾对我们挥舞过拳头，可是他现在已经躺倒在坟墓里。难道现在我们不该变得聪明一些，彼此不要再挥动拳头吗?”
赫鲁晓夫也许将作为某种务实主义者被载入史册。他不是那种能够死记硬背共产主义的经典著作乃至每个标点符号的马列主义理论家，他信仰共产主义事业，并对此有必胜的信念；但他只是在星期日才在理论的祭坛前顶礼膜拜。我很难想象他当真会把马克思厚厚的三大册《资本论》全部读完。在这方面，他和斯大林大不相同，斯大林博览群书，写过大量有关共产主义理论的著作。
赫鲁晓夫对自己的务实主义感到非常自豪。有一次他和我一起谈论副总理弗罗尔·科兹洛夫，科兹洛夫去纽约主持苏联展览会开幕式时我曾出面欢迎过他。他是个政府官员，驯服地紧跟党的路线的每一个曲折变化。赫鲁晓夫以明显的轻蔑口吻说:“科兹洛夫同志是个没出息的共产党员。”赫鲁晓夫自己也是个不可救药的共产党员，但他不愿受教条的束缚。
他经常谴责马列主义的“宣传家们”，认为他们是一些“背诵”在当代“一个戈比都不值”的过时理论的“鹦鹉”。有一次他声称，“如果马克思、恩格斯和列宁能够复活的话，他们会嘲笑这些书呆子和引经据典的人，因为这些人不研究现代社会，去创造性地发展理论，而都企图在经典著作中找到一段关于如何管理机器与拖拉机站的引语。”
他对共产主义理论原则的信仰不是通过自己学习获得的，而是出于他的本能。他的脑海中装着从共产主义思想衍生的各种陈规俗套，但很少注意那些复杂的细节。他并不赞成斯大林关于“如果理论和实践不一致，就改变实践”的论调。但是，他从不错过机会去促进他的事业，或者如他所说的，“推动一下历史”。
在我访苏期间，赫鲁晓夫兴致很浓，邀我在莫斯科河上乘船游览。他先后八次停船同正在附近游泳的人握手致意，并且大声地问他们:“你们受到奴役了吗?你们是奴隶吗?”这些正在游泳的人显然都是共产党的高层人士，他们齐声回答，“没有，不是”。于是他用胳膊捅捅我的胸部，大声说:“请看我们受奴役的人是怎样生活的!”当时，苏联新闻记者将他的话全部记录下来了。我们上岸时，只见赫鲁晓夫眉开眼笑。我对他说，“你知道，我实在佩服你，你总是抓住一切机会进行宣传”。“不，不，我并不是在作宣传，我讲的是事实”，他反驳说。然而在他一生中，只要谎言奏效，他从不讲真话。
